– Это третий парень за месяц, – в тон ей ответила Вероника. – Тебе не кажется, что уже перебор?
– Пятый, – Алина пожала плечами и плюхнулась на свою кровать. – Я не виновата, что нравлюсь им.
– Но это не значит, что надо всем отвечать согласием!
– Кто бы мог подумать, что существует кто-то ещё более приставучий, чем я, – прокомментировал Джереми.
Вероника оглянулась на него и постаралась вложить в свой взгляд весь гнев, на который сейчас была способна. Приятель поёжился.
– Ты хоть помнишь, как его зовут? – спросила она, отвернулась к шкафу. Открытая дверца скрыла её от глаз друзей, Вероника опустилась на пол и выдохнула. Всё тело болело, демонстративно бодриться было не так легко.
– Петер, – отозвалась Алина. – Он с моего курса. Ника, я всё понимаю, но твоё товарищество закончилось, я уже…
– Нет, это навсегда! – объявил Джереми и устроился на кровать рядом с ней. Положил руку на плечо Алине, и Вероника, краем глаза заметив этот жест, нахмурилась ещё больше. – Не веришь, спроси у неё. Кстати, Ника…
– Задание прошло замечательно, – протараторила она. – Вернее, не совсем нормально, пришлось попотеть, там оказалась толпа духов, и…
– Толпа? – переспросил Джереми.
– Ну да, но ничего страшного, – торопливо сказала Вероника. – Там оказался рядом один замечательный дух, так, мимо проходил. Он помог мне, только из-за этого лишился сил, и мне пришлось…
Слова иссякли. Вероника зажмурилась. Она отрепетировала десять вариантов, как рассказать Джереми о Кайле, но все они мигом вылетели из головы.
Что-то навалилось на дверцу шкафа так, что тот жалобно скрипнул. Вероника подняла взгляд – приятель стоял совсем близко и хмуро смотрел на неё.
– Ты взяла его с собой как хранителя, – твёрдо сказал он.
Вероника сжалась. Приятель демонстративно закатил глаза.
– Александрова, ты просто чокнутая, – сказал он, намеренно сделав ударение на вторую «а». Вероника хотела было привычно разозлиться и пригрозить ему кулаком, но не решилась.
– Правда? – спросила Алина. Её голос звучал совсем близко, как будто она стояла прямо за Джереми.
– А ты думала иначе? – хмыкнул Джереми. Пожал плечами, развёл руками. – Ничему жизнь не учит. Ничему.
– Я… – Вероника закусила губу. Помолчала немного, подбирая слова, увидела, как Алина выглянула из-за плеча приятеля. – Я… Этот дух знаком с моим отцом. Я…
Взгляд Джереми смягчился. Алина прикрыла рот ладошкой. Вероника неожиданно для себя осмелела.
– А ещё… он очень сильный, – добавила она. – Он уничтожил почти два десятка тёмных духов одним ударом, и… Если у меня будет такой хранитель, я смогу не пользоваться Даром. Ну, вернее… вы поняли.
Джереми покачал головой.
– Точно ничему не