Несмотря на их близость, какая-то часть души Дэниела всегда находилась очень и очень далеко. После утомительных занятий любовью он тут же уходил с головой в книги, как бы испугавшись глубины только что пережитых чувств. В бесконечных разговорах с Тэйрой он умудрялся ничего не сказать о себе. Проведя рядом с Дэниелом больше года, Тэйра почти не имела представления о его жизни. Родился он в Париже, после гибели в автокатастрофе родителей десятилетним мальчиком переехал в Англию к тетке, блестяще окончил Оксфорд. Все. Выходило так, будто богатейшая история Древнего Египта восполняла Дэниелу недостаток его собственного прошлого.
Да, знаки были. Она закрывала на них глаза. Ей хватало просто любить его.
Конец наступил совершенно неожиданно. Однажды вечером, через полтора года после знакомства, Тэйра пришла в квартирку Дэниела. Расцеловав ее, он заговорил:
– Совет по делам древностей выдал мне разрешение на раскопки в Долине царей. Полученный грант дает возможность отправиться туда во главе экспедиции.
– Превосходно, Дэниел! Я горжусь тобой! – воскликнула Тэйра, обнимая его.
Но Дэниел остался неподвижен, и она поняла: сказано еще не все.
– Ну?
– Это означает, что какое-то время мне придется пожить в Египте.
Тэйра расхохоталась.
– Само собой, тебе придется пожить в Египте. Или ты предполагал ездить туда как на работу, в автобусе?
Губы растянулись в улыбке, но темные, почти черные глаза были серьезными.
– Это большая ответственность, Тэйра. Более интересного и значимого для археолога места, чем Долина царей, на свете нет. Ответственность и огромная честь. Мне потребуется все мое внимание.
– Естественно.
– Все внимание.
Тон, которым были произнесены два слова, испугал Тэйру. В нем слышалось предвестье землетрясения. Она с вызовом посмотрела Дэниелу в глаза, рассчитывая смутить, но он даже не моргнул.
– Что ты хочешь этим сказать? – Повисла долгая пауза; Тэйра взяла его руки в свои. – Все в порядке. Несколько месяцев поживу без тебя. Ничего страшного.
Взяв со стола бутылку водки, Дэниел наполнил стопку.
– Дело в другом.
– Не понимаю.
Он залпом выпил.
– Все кончилось, Тэйра.
– Кончилось?
– Прости за резкость, но иначе не получается. Я всю жизнь ждал этой возможности. Ничто не в состоянии помешать мне ею воспользоваться. Даже ты.
В груди Тэйры вспыхнула боль, как от удара кулаком. Она сделала нетвердый шаг, вцепилась рукой в приоткрытую дверь.
– Как я могу… тебе помешать?
– Трудно объяснить, Тэйра. Я должен сконцентрироваться на работе. Мне не нужны никакие… осложнения.
– Осложнения? – Она мучительно подыскивала слова. – Выходит, я для тебя – осложнение? Так, Дэниел?
– Я имел в виду… Для работы мне необходима свобода. Любые связи ее ограничат. Мне жаль,