Пейджер зазвонил рано утром на пятый день после смерти Аюми. Слушая новости по радио, Аомамэ кипятила на кухне воду для кофе. Пейджер лежал на столе. На экранчике высветился незнакомый номер. Но в том, что сообщение от Тамару, можно было не сомневаться. Выйдя из дому, Аомамэ дошагала до ближайшей телефонной будки и набрала этот номер. После третьего гудка Тамару снял трубку.
– Готова? – спросил он вместо приветствия.
– Конечно, – сказала она.
– Тогда слушай сообщение от мадам. «Сегодня в семь вечера. Гостиница «Окура», главное здание, в центре фойе. Одежда – как на обычную работу. Прости, что срываю так внезапно, но все решилось в последний момент».
– Семь вечера, гостиница «Окура», главное здание, в центре фойе, – механически повторила Аомамэ.
– Хотел бы пожелать тебе удачи, – добавил Тамару. – Но от моих пожеланий все равно ничего не изменится.
– Это потому, что удачу вы в расчет не принимаете.
– Я плохо понимаю, что такое удача. Никогда еще такого зверя не встречал.
– Ну тогда ничего и не желайте. А лучше выполните маленькую просьбу. После меня в квартире фикус останется. Вы уж позаботьтесь о нем. Выбросить рука не поднялась.
– Хорошо, я заберу.
– Очень обяжете.
– Ну, за фикусом присматривать проще, чем за кошкой или золотыми рыбками. Еще что-нибудь?
– Больше ничего. Все, что останется, выкидывайте.
– По выполнении задания поедешь на станцию Синдзюку и оттуда позвонишь по этому номеру еще раз. Получишь дальнейшие инструкции.
– По выполнении задания звонить по этому номеру со станции Синдзюку, – повторила Аомамэ.
– Надеюсь, ты понимаешь: номер никуда не записывай. Выйдешь из дому – пейджер сломай и выбрось.
– Да, поняла.
– Операция продумана до мелочей. Ни о чем не волнуйся, мы обо всем позаботимся.
– Постараюсь не волноваться.
Тамару выдержал паузу, потом добавил:
– Если откровенно… Хочешь знать мое мнение?
– Буду рада.
– То, чем вы занимаетесь, я не считаю бессмыслицей. Это ваше дело, не мое. Но мне оно кажется, мягко говоря, безрассудством. Предприятие, которое по определению не заканчивается никогда.
– Возможно, – сказала Аомамэ. – Только здесь уже ничего не изменить.
– Очень похоже на весеннюю лавину в горах.
– Да, наверное.
– И все же нормальные люди не ходят весной туда, где могут случиться лавины.
– Нормальные