Никаких вопросов, никаких комментариев. А ведь Рейчел невольно выдала, что живёт одна. Это легко понять по её словам – иначе, зачем бы отец просил своего друга, который лишь её сосед, следить за девушкой?
Хотя какая разница. Рейчел отбрасывает эти мысли и просто смотрит из окна. Они едут незнакомым путём. Точно не в сторону универа. Впрочем, с этим уже разобрались.
Девушка замирает, когда машина поворачивает в какую-то глушь. По виду это скорее заброшенное место, похоже, пригород. Дорога узкая, не похожа на шоссе. Со стороны окна – вспаханное поле, а вдали виднеются мелкие домишки. Она оборачивается, присматриваясь лучше. По правую сторону – лес, густой и непроходимый. Наверняка в таких местах водятся животные опаснее, чем зайцы и лисы.
– Мы приехали, – внезапно останавливает машину Остин.
Не дожидаясь ответа, он выходит из машины. И, прежде чем Рейчел сориентировалась; открывает перед ней дверь и протягивает руку. Такая непринуждённая, словно привычная для него галантность в сочетании с некоторыми его замашками кажется странной. Но почему-то всё равно воспринимается естественно.
Рейчел ловит себя на мысли, что не боится. Несмотря даже на то, что место – нелюдимое и абсолютно незнакомое. Она принимает его руку и выходит из машины.
Правда, небольшая неловкость всё же есть. В первую очередь, оттого, что слишком многое Рейчел ему позволяет. Привезти её неизвестно куда, без объяснений, да ещё и вместо учёбы…
С чего вдруг у неё к нему такое доверие? И только ли это?..
Да уж, Рейчел вынуждена признать: возможность в него влюбиться всё-таки есть. Слишком уж он интригует. А это всегда было чуть ли не определяющим в интересе к людям для неё.
Но надо удержать себя от увлечения Остином. Рейчел не знает почему, но что-то ей подсказывает: любить его непросто, и вряд ли она готова ко всем последствиям.
****
– Да ладно? Прям уж любую? – с привычным скепсисом уточняет Ричард.
– Да, – устало отзывается Остин. – Я хорош собой, умён и харизматичен. Плюс при деньгах. Большего не надо. Они ведутся. К тому же, я читаю их, как открытую книгу, и для каждой у меня своя тактика.
– А ещё ты поразительно скромен, – хмыкает друг.
– Да брось, ну правда, – не реагирует на подшучивание Остин. – Вспомни, я хоть раз не добивался своего? Причём всегда довольно быстро. Максимум – месяц. Даже скучно.
Непонятно, с чего они вообще завели эту тему отношений и девушек – обоим всегда было неинтересно такое обсуждать. Но разговор закипел, всё больше заходя в нечто, далёкое от простого обсуждения.
– Это потому, что ты выбирал тех, кто в той или иной степени уже был к тебе расположен, – вдруг запальчиво заявляет Ричард. – Ты хоть раз пробовал завоевать девушку, с которой никогда прежде не общался? И которая не из твоего круга?
– Может, и было, не помню, – небрежно отвечает Остин. – В любом случае, схема почти та же.
Слова друга ничуть не задевают. Вряд ли они хоть немного близки к истине.
– Тогда давай проверим, –