– Малыш, я должен буду уйти сегодня вечером.
– А как же… – мальчик не закончил, отвернулся.
– Ты и Конрад, можете остаться здесь. За домом нужен присмотр. Еды и дров тут большой запас, вода есть, и нет никого кроме вас. Могут иногда приходить люди их нужно приютить, накормить. Вы будете тут хозяевами.
– А ты?
– Я вернусь через некоторое время, возможно через неделю.
– Так это же здорово! Разве нет? Конрад? Максим, есть что-то плохое?
– Ну, я не уверен, что это плохо.
– Говори, чего ты виляешь?
– Ты помнишь, как мы сюда добрались? Ты легко можешь вернуться в город, но, если уйдёшь без меня, нет шансов, что сможешь найти дверь в Чернецком тупике.
– Как это?
– Здесь, как ты называешь, заколдованный лес. Как я не мог выбраться из скрытого района без тебя, так и ты не сможешь попасть сюда один, без меня.
– Но как же, – заволновался Малыш, – мне нужно в город, я должен проверять… Конрад, а куда тебя тащили эти уроды? – Малыш сел на песке и требовательно посмотрел на учителя.
– Я же говорил, – печально сказал Конрад, – он очень сообразительный, я за ним не поспеваю, совсем старый стал.
– Конрад, Вам решать.
– Конрад, говори, что случилось, я же не отстану.
– Штаны надень, умник.
Малыш поднялся, побежал к озеру, смыл с себя налипший песок, надел штаны. Огляделся, подобрал с берега грязные тарелки тщательно вымыл их в озере и вернулся ко взрослым.
– Больше заданий не будет? Рассказывай.
– Я старался никогда не обманывать тебя, Малыш, почему же сейчас у меня чувство, что это плохо кончится.
– Да что со мной может случиться?
– Вот, точно также говорил Йозеф каждый раз, уходя в море.
– Конрад, миленький, – Малыш бросился на шею учителю, и зашептал на ухо, – Это связано с Линдой, ведь так? Я должен её защищать, ты же понимаешь, расскажи, что случилось?
– Отстань, подлиза. Вот посмотрите Максим, всё-таки я стал стар, этот паршивец из меня верёвки вьёт. Это не ваше влияние?
– Нет уж, увольте, – засмеялся Макс, – не приписывайте мне чужих заслуг.
– Ну, Конрад.
– Я боюсь за тебя, Малыш, но ты имеешь право знать. Белоглазый подготовил нападение на дом судьи. Я подслушивал их разговор, а меня поймали. Не гожусь я в шпионы – медленно бегаю, плохо прячусь.
– Когда, Конрад, когда?
– Не волнуйся, Малыш, они сказали в воскресенье через две недели. Ещё очень долго. К тому же ты говорил, судья ещё не вернулся.
– Но они могут вернуться!
– Мы дождёмся, пока возвратится Максим, и сходим в город проверим. Верно, Максим?
– Ты сказал, вернёшься через неделю?
– Я постараюсь.
– Может, ты можешь остаться? Хотя бы пока не проверим, что там, в доме судьи?
– Меня очень ждут, Малыш. Я спешу на помощь одному мальчику, которого нужно вернуть домой из чужого мира. Если всё пойдёт по плану, я вернусь,