Считалось, что в ней содержится полмиллиарда солнц, по большей части молодых и горячих. Многие планеты были, по-видимому, пригодны для заселения, поэтому рассматривались как естественный дом для бурно растущего населения. Близость звезд друг к другу также решала многие проблемы, связанные с огромными расстояниями, разделяющими планеты Конфедерации. Прогнозировалось, что когда-нибудь прежние столицы будут покинуты, а центры управления переместятся в это скопление.
Она была самым ярким объектом на небе Южного полушария Окраины, даже ярче гигантской луны. В Андикваре, правда, увидеть ее нельзя, но и здесь лишь немногие звезды могли бы соперничать с ней в яркости.
– Вот куда мы движемся, Джейкоб, – сказал я.
– Согласен, – ответил искин, неправильно поняв меня. – Вам осталось только раскрыть место назначения.
Замечание поразило меня: оно предполагало, что пора браться за дело. Я отправил Джейкоба за сводками новостей о «Тенандроме».
– Я уже искал, – ответил он. – Их очень немного.
Дама-под-Вуалью исчезла, и на мониторе возникло несколько строчек.
– Это самое первое.
«Станция Сараглия. Mmb 3 (ACS): KKP „Тенандром“, в последнее время занимавшийся исследованием глубинных областей Дамы-под-Вуалью, на расстоянии более тысячи световых лет от Окраины, по сообщению представителя разведки, получил серьезное повреждение двигателей Армстронга. Хотя степень повреждения еще не установлена, представитель заверил, что никто не пострадал и непосредственной опасности для корабля нет. Военный флот опубликовал заявление о готовности команды спасателей оказать необходимую помощь».
Джейкоб прокрутил еще несколько сообщений: официальное объявление о возвращении корабля, отметку в «Регистре перевозок» о посещении Сараглии, запись о его прибытии на Аквариум спустя несколько недель.
– Есть там что-нибудь о другом конце путешествия? Какие-нибудь подробности об отлете? – спросил я.
– Только стандартное объявление в «Регистре», – ответил Джейкоб. – Маршрут не приводится.
– А имена членов экипажа? Или пассажиров?
– Только капитана: Сейджемон Макирас. В этом, кстати, нет ничего необычного. Они никогда не публикуют подробностей, только описывают изредка кое-какие особые детали.
– Может, есть какие-то внесистемные материалы?
– Если и есть, то добраться до них будет нелегко. Если там и происходило что-то необычное, службы новостей, по-видимому, ничего об этом не знали.
– Ладно. Не захочет ли нам что-нибудь рассказать Макирас? Можно добыть адрес?
– Да. Впадина Мойры, борт собственного корабля. Я проверял домашние записи. Гейб послал ей два сообщения. Первое она проигнорировала.
– А второе?
– Только тахионная телеграмма:
«Доктор Бенедикт! Путешествие „Тенандрома“, если не считать сбой в одном из двигателей Армстронга, прошло без каких-либо приключений.
С наилучшими