Слушать слова родного языка и говорить на нем было для Несарины как глоток прохладного осеннего воздуха. Никто не оборачивался и не глазел на нее. Это чувство посещало ее всякий раз, когда она попадала в Антику.
– Господин Эстфол уже встречался с целительницей?
Несарина решила, что ничем не повредит Шаолу, если скажет правду.
– Да. Утром к нему приходила Ириана Торас.
– А-а, знаменитая Золотая Дева.
– Что вы сказали?
– Согласись, она – яркая женщина.
– Смотрю, вы ее обожаете, – сказала Несарина, позволив себе слегка улыбнуться.
– Я бы не посмел, – усмехнулся Сартак. – Моему братцу Кашану это не понравилось бы.
– Так у них отношения?
Хасара недвусмысленно намекала на это.
– Они друзья. Или были друзьями. В последние месяцы они почти не разговаривают. Откуда мне знать, что́ у них там произошло? Да и я, рассказывая тебе такие вещи, уподобляюсь придворным сплетникам.
– Это не сплетни. Полезно знать о той, кто взялась помогать господину Эстфолу.
– А как она оценила состояние господина Эстфола? Обнадежила?
– Ириана не спешит высказывать свои соображения, – пожала плечами Несарина.
– Так поступают многие целительницы. Они не любят обнадеживать, чтобы потом, в случае чего, не отнимать надежду. – Сартак перекинул косичку через плечо. – Но не далее как минувшей зимой Ириана исцелила одного из конников Кашана после схожего увечья. Падения нередки и у кавалеристов, и у руккинов. У целителей Торры достаточно опыта.
Несарина не позволила себе ухватиться за вспыхнувшую надежду. Они достигли главного двора, по другую сторону которого была стена и ворота.
– Позвольте спросить, принц: и давно вы летаете на своей рукке?
– Я думал, ты слышала и эти истории, – пошутил Сартак.
– Только домыслы. Мне хочется услышать правду.
Темные глаза Сартака вперились в нее. Не хотелось бы ей часто оказываться под его пристальным взглядом. Не из страха… уж слишком будоражащим был этот взгляд, целеустремленным. Так смотрят орлы и, наверное, рукки. Не мигая, пронизывая насквозь.
– Мне было двенадцать, когда отец повез нас в горы, где находился отряд руккинов. Улучив момент, я взобрался на командирского рукка, взмыл в небеса и потребовал, чтобы остальные меня догоняли. Отец в ответ крикнул: если я свалюсь и размозжу себе голову о камни, смерть будет мне расплатой за глупость. Но я не свалился. Тогда в наказание отец оставил меня жить среди руккинов. Быть может, со временем я наберусь ума. Он рассчитывал, что на это у меня уйдет целая жизнь.
Несарина негромко рассмеялась. Они вышли во двор, и она зажмурилась от слепящего солнца. Резные арки и колонны украшали изображение растений и животных. За спиной поднималась громада дворца, напоминающая сказочное морское чудовище.
– Отец думал меня наказать, а сделал мне настоящий подарок. Мне понравилось