Громкий смех друзей заставил Нэнси войти к ним.
– Ах, как вам весело!
– Нэнси, рабочий день закончен! Вы можете идти домой!
Вернувшись домой после довольно напряженного дня, Эрл решил больше никуда не ходить. Ему надо было хорошенько отдохнуть и выспаться. Вчера он лег поздно, потому что они здорово гульнули втроем, шатались всю ночь по каким-то ночным барам и довольно-таки крепко набрались.
Приняв душ и переодевшись, он прошел в кухню, приготовил себе яичницу с беконом, открыл банку с пивом и хорошенько закусил. Потом он поднялся обратно в гостиную, включил телевизор и сел перед ним в огромное мягкое кресло, потягиваясь и позевывая.
Фильм, который показывали, ему не нравился, все эти сногсшибательные трюки и неправдоподобные ситуации раздражали его. Он не выдержал и выдернул из розетки шнур. Воцарилась тишина.
Неужели спать? – подумал он, взглянув на часы. Было без пяти двенадцать. Да, пора. Завтра надо встать пораньше, – и с этими мыслями он выключил в гостиной свет и прошел в спальню.
В этот момент зазвонил телефон.
– Черт возьми! – воскликнул он и повернул обратно.
– Я слушаю, – сказал он, взяв трубку.
– Мистер, Соммерс?
Эрл удивился. Это был женский голос, совершенно ему незнакомый.
– Да. Кто это?
– Какое это имеет значение. Мне просто пришло в голову позвонить вам и справиться о вашем самочувствии.
– Мое самочувствие таково, что я хочу спать, – резко ответил Эрл и повесил трубку.
Но не успел он дойти до двери, как телефон снова громко затрезвонил. Он вернулся.
Сейчас я ей выдам, – подумал он и схватил трубку.
– Миссис или мисс, как вас там… Взгляните на часы, не грех вам нарушать покой своих сограждан. Вы должны представиться, иначе я снова брошу трубку. Я отрицательно отношусь к анонимным звонкам.
– Не сердитесь так, мистер Соммерс, все-таки я женщина…
– Что вы хотите? – еще более грубо спросил он.
– Ничего, абсолютно ничего… Просто я хотела пожелать вам спокойной ночи!
– Спасибо! Но больше не звоните!
Он услышал, как на том конце провода повесили трубку. Он вдруг опомнился, почувствовав себя заинтригованным. Он пожалел, что так грубо обошелся с женщиной. Но кто она, черт возьми? Может быть, она была одна из скучающих одиноких девиц, которые не прочь завести интрижку по телефону? По крайней мере, все это было очень странно.
Набрав номер Гарри Мортона, Эрл решил попросить у него помощи. Гарри откликнулся тут же. Он как раз дежурил по управлению и давно уже скучал от безделья. В городе пока было спокойно.
– Гарри, ты можешь мне помочь?
– Чем?
– Только сейчас ко мне звонили. Я хотел бы знать, кто звонил и откуда.
– Ты звонишь из дома?
– Да. Я уже собирался лечь, как раздался очень странный звонок.
– Хорошо, подожди немного. Я могу узнать, откуда тебе звонили, тебя это устраивает?
– О'кей,