–Собирайте добычу и несите в подвал!– скомандовала ведьма своим слугам. Потрёпанные в бою волки стали хватать птиц зубами и волоком тащить в подземелье дворца.
Люди и совы поняли, что потерпели поражение. Ведьма Леденюха стала сильной, как никогда прежде. Справиться с ней они не смогли. Уцелевшие обратились в бегство. Но ведьма не останавливала их. Вокруг города кольцом сомкнулся ледяной туман, и сквозь него не проникнет никто. Так что сбежать ни у кого не получится. Тех, кто упал, уносили волки. До остальных она доберется потом. Теперь все они ей принадлежат! Захочет – выпьет их тепло. Захочет – заставит служить себе. Ведь теперь ей понадобятся ещё слуги. Много слуг. В стране придется установить новый порядок.
Поле битвы постепенно опустело. На снегу остались лишь капли крови да выдранные клочья шерсти и перьев. Леденюха почувствовала себя уставшей. Много силы ей пришлось истратить. Да ещё ныли многочисленные раны от ледяных осколков. Ничего, заживёт. А теперь пора бы подкрепиться да отдохнуть. Величественно вышагивая, она прошла во дворец и с важным видом уселась на королевский трон. Трон Деда Мороза. Неужели это не сон? Сбылась ее заветная мечта! К тому времени, когда ничего не подозревающий дедушка вернётся обратно, для него будет подготовлен особый прием. Вот же он удивится, как все в Снеговении переменилось. Расстроится, наверное, что его трон занят. Леденюха улыбнулась, представив себе вытянувшееся от удивления лицо Деда Мороза. У ведьмы был впереди ещё целый год, чтобы приготовиться к долгожданной встрече. А за это время ей нужно было придумать что-то такое, что бы заставило упрямого старикашку пронести ее в Явь-Мир. Ведь она поняла, что Благовей ни за что ее туда не пропустит. Так и будет в тучах прятаться. Ну ничего. Она придумает. У нее уже есть идея. Нужно только подкрепиться перед тем, как пройтись по своим новым владениям и найти тех, кто сотворит задуманное ею. Леденюха огляделась вокруг. Интерьер тронного зала ей определенно нравился. Хотя нет, много лишнего. Нужно будет распорядиться, чтобы убрали со стен и потолка всю эту новогоднюю мишуру. А вот узоры инея на стенах – то, что надо. И зеркальный пол, подсвеченный снизу огнями, радовал глаз. Особенно, когда она видела в нем свое отражение. Теперь она себе нравилась. Молодая красавица, полная сил. Новая королева Снеговении. Могущественная и непобедимая.
Леденюха взяла свой серебряный посох, прислоненный к подлокотнику трона, и нетерпеливо постучала им по полу. На зов госпожи тотчас примчалась стая белых волков и замерла у ее ног. Ведьма указала концом посоха на Злобонрава, вожака. Тот завертелся вьюном, словно хотел укусить себя за хвост, и превратился в сгорбленного старика с белой бородой. Он упал перед ней на колени и уткнулся лбом в пол, словно был в чем-то виноват.
–А ну-ка покажи мне свои трусливые глаза!– гневно закричала Леденюха и топнула ногой. -Где ты был, подлый предатель, когда