Няня пождала губы, но дуновением ветерка устремилась исполнять мои приказы.
Ох, а мне ведь еще предстоит ей все объяснить и вряд ли леди Гортензия будет в восторге. К сожалению, мое решение участвовать в отборе было спонтанным и импульсивным. И весь месяц, что я старалась попасть в число девушек, которых отправят во дворец для дальнейшего участия в отборе, не пользовалась артефактом. Откровенно говоря, было страшно выдать себя или навлечь ненужные подозрения.
– Леди Айрис, потрудитесь объяснить, что вы делаете во дворце Анлесского королевства.
– Ты уверена, что здесь безопасно говорить?
–Не уходите от ответа, леди. И да, на данный момент нашему разговору ничего не помешает. Что касается визирующих артефактов, то он есть в гостиной. Ваша спальня и ванная комната имеет только защитный полог.
– Что ж, леди Гортензия, мне нужно связаться с Ее Величеством, и я прошу вас следить за тем, не идет ли кто ко мне в покои.
Нянюшка недобро сощурилась, но утвердительно кивнула и вылетела из спальни.
Я облегчённо выдохнула. Леди и при жизни была самых строгих правил, не прощала проступков ни себе, ни своему окружению. Детей у нее не было, муж погиб во время войны, и, если бы не мое рождение и ее внезапная любовь ко мне, думаю, она бы так и осталась статс-дамой моей мамы. Но шокировав весь двор, она упросилась в няни, а после и в гувернантки. Когда мне исполнилось шестнадцать, леди Гортензия умерла, да только не пожелала меня покинуть.
Я открыла зеркальце и мысленно позвала маму. Я знала, что она услышит и немедленно ответит. Она специально носила похожее зеркало, разве с меньшим количеством камней.
– Мама, – мои губы невольно расплылись в улыбке. Моя нежная, самая красивая мамочка, которая вскоре должна подарить мне братика. Несколько недель и он появится на свет.
– Айрис, – матушка выдохнула и на миг прикрыла свои фиалковые глаза, пытаясь скрыть тревогу.
– Прости, пожалуйста, вчера было еще одно испытание. Но со мной все хорошо, я прошла его достойно. – Во всяком случае, хотелось верить, что все-таки достойно. – Как ты себя чувствуешь?
– Не пытайся юлить, Айрис, мое самочувствие – не то, что сейчас меня волнует. Ты видела Его Высочество?
– Еще нет, – я вздохнула. – Мы пока отдыхаем.
– Что ж…отец получил еще семь предложений. Ты уверена, что не хочешь вернуться?
Этот разговор велся не впервые. После того, как Его Высочество Дерек объявил о конкурсе невест, опомнились соседние государства и стали предлагать равный союз с единственной дочерью короля Эррила, то есть со мной.
– Нет. Не хочу.
– Я так и думала, – мама лукаво подмигнула. – Будь готова к поддержке со стороны Лиерска и ничему не удивляйся.
– Поддержке? – это казалось невероятным, учитывая то, как подданные восприняли мое участие в отборе.
– Да, тебе уже выслали новый гардероб, насколько я знаю, сейчас