«Отвоевав» у зимы двор и прилегающие к нему участки, Анатолий вернулся в дом, где мать уже накрывала на стол. Запах жареной картошки на сале добавил труженику позитивных эмоций, ведь разыгравшийся на свежем воздухе аппетит требовал пищи. Приготовленное на простой дровяной печи блюдо было простым, но таким вкусным и родным, что Толя не смог выйти из-за стола, пока не доел все содержимое сковороды.
– Соскучился по твоей еде, мам. Объелся, как слон…
– Ну и хорошо, а теперь иди, отдохни.
– Да сколько можно отдыхать, – Анатолий похлопал себя по небольшому, но уже заметному животу. – Надо двигаться, а то жиром зарасту.
Этот день пролетел на одном дыхании. Сын выполнил все поставленные матерью задачи и, только когда на небо взошла луна, с чувством выполненного долга поставил инструмент в сарайку.
На ужин матушка также постаралась на славу. Тут были и соления, и варения, но главное, от чего у Анатолия заблестели глаза, – это вареники с творогом.
– Ну, мам, ты меня сейчас закормишь…
– Кушай, сынок. Кто ж тебя еще накормит, как не я. Голодный небось целыми днями в городе своем… А подруга умеет готовить? – осторожно поинтересовалась мать.
– Умеет и очень вкусно, так что не переживай, – и, боясь дальнейших расспросов, перевел тему. – Хочу завтра попросить дядю Мишу отвезти на станцию. Как думаешь, удобно?
– Ну а почему неудобно? Миша хороший человек, он добро помнит, а отец, когда совхозом руководил, много ему помогал. Так что удобно.
– А ты со мной поедешь? Я бы хотел еще раз к отцу заскочить.
– Конечно, сынок. К папе надо зайти, кто знает… – мать не договорила, а, только, прикрыв рукой лицо, замолчала.
После ужина Анатолий прогулялся до дяди Миши и договорился о завтрашней поездке, но в дом возвращаться не спешил. Вечер был изумительно тихим и не особо холодным. Втянув носом морозный воздух вперемешку с запахом печного дыма, Толя с наслаждением выдохнул. Этот давно забытый запах придал ему какую-то необъяснимую энергию.
Задрав голову, он некоторое время неподвижно вглядывался в чистую звездную высь, а потом, подняв кулак, кому-то погрозил:
– Ну и где ты, Злой Плутон? Хоть бы показался, а то спрятался на краю системы и строишь козни… Вот если бы Марс или Венера, я бы тогда понял, но ты… Какое вообще ты можешь иметь влияние на Землю? Тебя даже не видно! Ну, прячься-прячься…, я с тобой повоюю.
Посмотрев еще некоторое время в бескрайнюю высоту и, мысленно погрозив космосу, Анатолий вернулся в дом. Несмотря на физически затратный день, он долго не мог уснуть, беспокойно ворочаясь на мягкой перине. В голову почему-то опять полезли мысли о Плутоне и «12-м доме». Он понимал, что не до конца верит в предсказание, и отсюда его смелые слова, обращенные к вселенной. Но сейчас, от чересчур самонадеянной угрозы, прозвучавшей из его уст, Толе стало не по себе.
«Зря