Оригинальной жестикуляцией, подбадривающей непростые, но очевидные умственные выводы, Алексей Николаевич очертил невидимые круги над фруктовым садом и зарослями сирени. Затем заселил эти круги столь же невидимыми стрелками, знаками вопроса и цифрами с флегматичным темпераментом, искажающими себя в арифметических функциях. Столь же мысленно представилась и фигура Кондратия Степаныча – несколько потешного, но грубого нрава мужичка, упрямо следующего прихотям собственного нрава – фигура, расположенная посреди детской площадки совершенно невозмутимо.
– Итак, подумай! хорошенько подумай, Алексей Николаевич, в какую сторону ты – будучи вот этим Кондратием Степанычем – намерен пойти!.. что за следы ты способен оставить после себя?..
И тут он вспомнил про окурок. Уходя, Валерчик воткнул окурок Кондратия Степаныча в песочный кулич, не дожидаясь криков какой-нибудь наблюдательной мамаши про бессовестную дворовую алкашню, но теперь этот окурок предъявлялся на дотошное исследование Алексею Николаевичу. Если Кондратий Степаныч прошествовал во фруктовый сад – лежащий на пути в посёлок Прибрежный – и совершил все действия, способные облегчить организм и добавить целеустремлённости, то наверняка среди яблонь должен отыскаться окурок, являющийся собратом окурку из песочницы. А если поиски в саду ни к чему не приведут, то в зарослях сирени непременно отыщется искомое, и тогда предстанет совершенно очевидным факт направления Кондратия Степаныча на Липовую Гору.
– Как же, оказывается, очень просто владеть дедуктивными методами! – похвалил себя Алексей Николаевич. – Давайте рассмотрим и сообразим, что это у нас за окурок?
Окурок без стеснения раскрыл всю свою подноготную. Дешёвая, но вместе с тем не популярная марка сигарет, что указывало на оригинальность вкусовых ощущений потребителя. Изжёванный до неприличия кончик фильтра, что указывало на некую нервическую атмосферу, окружающую потребителя. Сигарета выкурена чуть больше, чем на половину, что указывало на спешность действий и мышлений потребителя, а также давало знать о скором желании выкурить вторую сигарету, ибо с первой накуриться не получилось.
– Итак, у меня есть в наличии две стороны света, и предполагается ещё один окурок. – подсчитал дивиденды от умственной работы Алексей Николаевич. – За этот результат стоит себя похвалить.
Но существовала ещё и иная сторона – третья по счёту – сторона, куда уковылял выпивоха Валерчик, и где могли обитать существа с постоянно пополняемыми залежами алкоголя, и где Кондратий Степаныч запросто мог провести не только одну неделю, но и пару месяцев. Причём, это была самая тёмная сторона из трёх, и Алексей Николаевич решил обратиться к ней в последнею очередь.
Первым, естественно, заманивал фруктовый сад, и не напрасно.
– Ага! – сказал Алексей Николаевич, уткнувшись скорее носом, а не взглядом, в площадку