Но радость от чувства собственной значимости вскоре прошла. Утром в понедельник я обычно просыпался с больной головой после прошедшей ночи и с ужасом думал о том, как вытерплю еще пять ужасных дней. С понедельника по пятницу я прозябал, а жил только на вечеринках в пятницу, субботу и воскресенье. И в понедельник этот бессмысленный цикл начинался снова.
Я не признавался себе в том, что моя жизнь бессмысленна; я был слишком горд для этого. Все думали, что я – самый счастливый человек в университете. Они не подозревали, что мое счастье было ненастоящим. Оно зависело от обстоятельств. Если все шло прекрасно, я чувствовал себя замечательно. Если все шло не так, я чувствовал себя неудачником. Только я не показывал этого.
Я напоминал лодку в океане, которую несет по воле волн. У меня не было руля, не было контроля и направления. Но я не видел вокруг себя никого, кто жил бы иначе. Я не мог найти человека, который рассказал бы мне, как можно жить по-другому. Я потерпел крушение. Нет, даже хуже; есть более сильное выражение для описания жизни, которую я вел тогда, – ад.
А что думаете вы? Вам нравится общаться с людьми, у которых есть убеждения? В каком случае общение с ними придает вам силы? А в каком случае оно вас расстраивает?
Примерно в это время я обратил внимание на небольшую группу людей – восьмерых студентов и двух преподавателей, – которые отличались от других. Казалось, что они знают, кто они и куда идут. И у них были убеждения. Приятно найти людей с убеждениями, мне нравится общаться с ними. Даже если я не согласен с их убеждениями, я все равно восхищаюсь людьми, которые во что-то верят и отстаивают свою веру.
Мне стало ясно: у этих людей есть что-то такое, чего нет у меня. Они были бессовестно счастливы. И их счастье не зависело от перипетий и обстоятельств университетской жизни, оно было постоянным. Похоже, у них был внутренний источник радости, и я стал думать, что это за источник.
И еще кое-что в этой группе привлекло мое внимание – отношение этих людей друг к другу и их поведение. Они искренне любили друг друга – и не только друг друга, но и тех, кто не входил в их группу. Нет, это были не просто разговоры; эти люди принимали участие в жизни окружающих, помогая им справиться с нуждами и проблемами. Для меня все это было совершенно чуждым, но меня сильно влекло к ним.
Как и большинство людей, когда я вижу что-то, чего мне хочется, но чего у меня нет, я пытаюсь понять, как это получить. Так что я решил подружиться с этими загадочными людьми.
Пару недель спустя я сидел за столом на заседании союза студентов и беседовал с членами этой группы. Разговор зашел о Боге. Я был большим скептиком и чувствовал себя неуверенно, поэтому ощетинился. Откинулся на спинку стула и вел себя так, словно эти разговоры мне противны.
– Христианство,