«Ну… он столько раз спасал тебя, господин», – заговорила Найрин.
Я ему благодарен, конечно, но это не повод, чтобы захватывать моё тело.
«Для него оно общее».
Угу, как же! Моё по праву рождения. Слияние может быть только с одним условием: я не должен исчезнуть и должен оставаться доминирующей личностью. А он хотел меня обмануть… Ладно. Не будем об этом.
Песок на полу постепенно сошёл на нет, каблуки сапог застучали по древней каменной плитке. Чем дальше я продвигался, тем более затхлым становился коридор. И везде толстый слой пыли – особенно в стенных нишах, в которых стали попадаться древние саркофаги.
«Господин, если тебе неприятно тут быть, то просто отбрось страх, и мы быстро доберёмся до цели», – вновь заговорила суккубка.
Хиса, мы с самого начала могли добраться быстро. Мог вообще не лететь на спине Найрин, а сразу с твоей помощью прибыть к логову Нунарти. Даже буря нам не была бы помехой.
«Да, ты прав, но…»
Но мне захотелось полетать. Вдруг это последний полёт в моей жизни?
«Не говори так, господин», – вмешалась падшая. – «Ведь ещё ничего не известно».
Да, ты права, Най. Но, так или иначе, расклад не в нашу пользу. Даже внутри гарсахта мы не справились с Аргалом, а против Нунарти у меня нет шансов. Вообще никаких.
«Тогда на что ты надеешься, Шаин?» – заговорила Садара.
Я улыбнулся. Люблю, когда союзницы называют меня по имени. Всё же моё имя они произносят куда теплее.
На удачу, Змейка.
«Это всё равно что сказать, что ты ни на что не надеешься».
Ну да, так и есть. Ибо надежда – первый шаг на пути к разочарованию5. Просто делаю то, что должен. Не хочу потом всю жизнь жалеть о том, что мог сделать нечто важное, но не сделал…
– Всё-таки хочешь отправиться в змеиное логово? – спросила Таргин, когда мы после завершения встречи ядаров вновь стояли на балконе её башни, любуясь звёздами.
– Да, – я кивнул.
– Но почему?
– Я должен.
– Никому ты ничего не должен! – Гин ударила кулачком по мраморным перилам.
– Но ведь это я завёл Алаю и Орилу в ту ловушку. Мне их и вытаскивать…
– Только вина на тебе за это не лежит!
– В смысле? – я взглянул на неё, оторвавшись от созерцания ночного неба.
– Во всём виноват Даир! Это он перенаправил ваш портал, чтобы вы оказались слишком далеко, чтобы у вас не было иного выбора, как идти через Пустошь Демона! За это старик и поплатился, познав Храм Боли!
Я передёрнул плечами.
– Да уж, жуткая смерть.
В чём были мотивы старого засранца… Впрочем, наплевать. Умер некромант, и ладно. Всё равно прошлого не изменить.
– Нет, Гин, – я покачал головой. – Даже если Даир завёл нас в ловушку, первопричина всего произошедшего со мной – во мне. Я мог бы и не использовать кинжал-активатор, тогда всех связанных со мной событий в Дархасане не произошло бы.
– Но…
– В