– Но я ждала, пока уйдет Кусандра.
– Знаю, знаю. Неси мне поесть, тогда все расскажу.
– А что тебе принести? – спросила Алиса.
– Чего-нибудь попроще.
– Молока?
– Ты же знаешь, что я не выношу молоко.
– Тогда котлету! Хочешь котлету с хлебом?
– Все ясно. Ты хочешь, чтобы я растолстел и умер от ожирения.
– Нет, не хочу. Но что же мне тогда принести?
– Я же сказал – чего-нибудь попроще. Соловьиных язычков. Но немного, полтарелки. И не пережарь, понимаешь?
– У нас нет соловьиных язычков.
– Так я и знал. Она пожалела для меня соловьиных язычков. Что же тогда… – Гном задумался, прикрыл глаза и начал чесать длинную бороду. – Хорошо, – сказал он наконец. – Согласен на тушеный плавник акулы. Согласен. Уговорила.
– У меня нет плавников акулы, – сказала Алиса.
Она себя чувствовала очень неловко. Все-таки у нее гость, а дома нет соловьиных язычков и плавника акулы. И никогда не было.
– Это ужасно, когда тебя никто не любит, – сказал гном. – В этом не приходится сомневаться. Мне триста лет, а я еще не женат. Ладно, неси мне кокосовый орех. Только быстро.
– У меня нет и кокосового ореха…
– Все, – сказал гном. – Я ухожу. Помоги выбраться из этой коробки.
Расстроенная Алиса подсадила гнома, который так и не выпустил руку куклы Дарьи и выволок ее за собой из ящика.
– Мы уходим, – сказал он.
– Кто – «мы»? Ты же здесь один.
– Мы. Я и моя невеста. Если ты меня не хочешь кормить, я хоть невесту у тебя возьму. Но учти, я делаю это только в виде большого одолжения.
– Но какая же она невеста! – рассмеялась Алиса. – Это моя старая кукла Даша, она неживая и даже не новая.
– Да-ша, – сказал гном. – Очень красивое имя. Даша. Давай познакомимся. Меня зовут Свен. Это норвежское имя, потому что лучшие в мире гномы живут в Норвегии. Но ты можешь звать меня Веня. Близкие друзья зовут меня Веней.
Говоря так, гном тряс руку кукле, но Даша, конечно, не отвечала. Даже при очень большом воображении ее невозможно было представить невестой.
Алисе было смешно смотреть на эту сцену. Она расхохоталась. Гном рассердился, отпустил руку куклы, она упала на спину и сказала:
– Ма-ма.
И закрыла глаза. Это было все, что она умела делать.
– Ой! – закричал гном. – Я ее убил! Такая любовь и такая трагическая смерть! Почему мы убиваем тех, кого любим? Я этого не переживу!
Алиса подняла куклу и посадила ее на пол. Даша открыла глаза.
– Ложная тревога, – сказал гном. – Значит, тебе эта так называемая кукла не нужна?
– Неужели ты не видишь, что она неживая. Игрушка.
– Для тебя все игрушки, – сказал гном укоризненно. – Ну чего ты не несешь котлету и молоко?
– Ты же не хотел.
– А что мне остается делать, если ничего больше дома нет?
– Ты