Потом он рассказывал на сайте Koreaboo, что подготовил железобетонные аргументы. «Помню, я сказал тогда маме: “Мои оценки на пятитысячном месте по стране”. Если бы я продолжал учиться, я стал бы успешным человеком со стабильной работой. Но, сколько бы мне ни говорили, что я очень умный, я был всего лишь на пятитысячном месте. Однако у меня не было сомнений, что в рэпе у меня есть все шансы стать номером один». Намджун спросил маму, что ей нравится больше: когда ее сын на первом месте или на пятитысячном? Какая мать отказалась бы от такой возможности для своего ребенка?
Намджун прошел прослушивание в Big Hit в 2010 году и начал тренироваться как соло-рэпер, а потом участвовал в разнообразных вариантах хип-хоп-проектов, которые завершились созданием Bangtan Sonyeondan. Некоторые его соратники со временем покинули компанию, не выдержав нагрузок, а другие разочаровались в Big Hit, когда те решили сменить курс и собрать айдол-группу.
Так для Намджуна начались три долгих года стажировки. Тянулись похожие друг на друга дни, заполненные изнурительными и однообразными тренировками, среди которых были и уроки танцев. Прежде Намджун не был силен в танцах, и в агентство его взяли как рэпера, а не как танцора. Но танцы важны для любой айдол-группы, так что ему пришлось учиться с нуля. В этот период он придумал себе шутливое прозвище Танцевальный гений (Dance Prodigy), намекая на то, как трудно дается ему эта наука. Даже несколько лет спустя, в 2015 году, он все еще говорил, что не любит танцевать, но понимает, что это часть профессии.
Псевдоним Rap Monster он получил тогда же, будучи стажером. В самом финале одной из песен он выкрикивал: «Рэп монстр!», – и сотрудники агентства стали в шутку так его звать. Прозвище прилипло, и он решил сделать его своим сценическим псевдонимом. Это был один из многих шагов, на которые он пошел ради дебюта BTS. Его часто критиковали за то, что он продался и предал независимую рэп-сцену, и ему постоянно приходилось защищаться от нападок за то, что он ушел в айдол-группу и пользуется теми возможностями, которые она ему открывает. С другой стороны, он не скрывал, что иногда жизнь поп-айдола дается ему с трудом, и ему не всегда нравится ходить с густым макияжем на глазах, делать милые позы-эгьё и исполнять номера со сложной хореографией.
Еще одна важная перемена, связанная с BTS, которая случилась в жизни Намджуна, – его выбрали лидером группы. Безусловно, это очень почетно, но и очень ответственно. Он должен брать слово на любых публичных выступлениях: пресс-конференциях, в турах, при получении наград на церемониях, в интервью – везде, где появляется группа. Он должен выглядеть уверенно и убедительно, но в то же время не забывать про остальных участников, давая им возможность тоже проявить себя или высказаться. Учитывая оглушительный успех BTS в США, решение Big Hit назначить лидером человека, свободно владеющего английским языком, было очень