Наконец, когда Маргарет показалось, что прошла целая вечность, он промолвил:
– Вам нравится живопись, миледи?
Его голос звучал так, как будто он учился говорить, каждое слово, слетавшее с его губ, давалось ему с трудом.
– Да, я люблю живопись, ваша светлость. – Маргарет указала на полотно за спиной. – Мне очень понравились краски на этой картине.
Кроме того, центром указанной картины была дама. Прежде чем продолжить, Маргарет немного помолчала.
– Даже если дама, похоже, намерена куда-то бежать.
– Мне кажется, было бы глупо стоять перед драконом, не так ли? – заметил Лашем, взмахом руки указывая на полотно. – Хотя святой Георгий уже, похоже, одержал победу.
Маргарет усмехнулась, было одинаково приятно слышать, что он, наконец, заговорил нормальным языком, как и то, что именно он сказал. Она не знала, хороший ли он собеседник, – как знать, может, он не все время был таким сдержанным и холодным, общаясь с людьми, просто она – особый случай.
Впрочем, что он знал о ней? Да ничего! Из вчерашнего столкновения он вряд ли вынес какое-нибудь хорошее впечатление о ней. Так с какой стати он должен был держаться с ней свободно?
– Как вы думаете, что было дальше? – Маргарет задумчиво постучала пальцами по подбородку. – Может, они пошли в пивную и выпили в честь победы над драконом пинту эля или еще что-нибудь?
Маргарет повернулась и взглянула герцогу в лицо.
– А кто потом должен был все убрать? Мертвого дракона и вообще?
Она хмыкнула:
– Мне кажется, что этим должна заняться дама, не поэтому ли она так стремится убежать? Хотя, скорее всего, она убегает от страха. Но это как-то нечестно.
Выражение лица Лашема стало грустным:
– Люди редко попадают в подобные ситуации.
Маргарет стало любопытно, что он за человек, возможно, она зря думала, что он самый скучный герцог в мире. Сейчас она была заинтригована.
– Мне как будто грех жаловаться на мою судьбу, – продолжал Лашем, от звука его низкого голоса у нее внутри что-то приятно задрожало. – Впрочем, я не встречался ни с драконами, ни с дамами, которых надо было спасать, слава богу; я не знаю, что бы мне хотелось изменить в моем положении, даже если бы я мог что-то изменить.
– Почему не знаете?
Лашем нахмурился. Ее вопрос его явно озадачил.
– Мне же неизвестно, будет ли тот, кто займет мое место, столь же ответственным, как и я. Будут ли правильными его действия?
Хм, так вот в чем дело.
– Неужели вы все время поступаете правильно? – с ударением на «все» спросила Маргарет.
Он был настолько самоуверен, что даже не смутился, ни на миг.
– Да, миледи, вы угадали.
– Очень жаль, – пробормотала Маргарет, снова поворачиваясь к картине.
Она молчала и просто стояла, рассеянно глядя на полотно, тогда как в ее голове вертелись