– Были.
– А русская революция?
– Была.
– А англо-арабская конфронтация?
– А вот этого не было! – обрадовался я. – Ничего похожего!
– Действительно, разные… Но я вот чего не пойму – если у вас там все почти как и у нас… Почти, я сказал! Так вот – ты-то откуда там взялся? Ты кто вообще такой?
– Яцхен, ваше величество.
– А это что такое?
– Яцхен – это и есть яцхен. Искусственное существо, эксперимент. Мозг у меня человеческий, а вот все остальное – нет.
– Интересно-то как… – хитро прищурился старик.
– Ваше величество, отдайте это существо мне! – внезапно попросил старичок в очках, до этого все с большим интересом глядящий на меня. – Разрешите мне забрать его в мою академию!
– Это еще зачем? – поинтересовался император.
– Ваше величество, это же бесценный кладезь информации! – возмутился академик. – Мы просто обязаны воспользоваться этим источником! Представляете, какой это будет прорыв?
– А в какой области?
– Да во всех! В изучении параллельных миров, в генетике, да мало ли где еще!
– Я, между прочим, стою прямо здесь, – сухо напомнил я. – Мне не нравится, когда мою судьбу обсуждают, совершенно не советуясь со мной.
– Грубовато, но по сути верно, – согласился император. – Что скажешь, профессор?
Профессор только пренебрежительно отмахнулся, мол, стоит ли говорить о таких мелочах?
– Знаете, профессор, вы мне напоминаете некоего Павла Романовича Краевского, – задумчиво сообщил я. – Он тоже хотел запереть меня в клетку и исследовать до посинения, причем мое согласие его нисколько не интересовало.
– Интересно, интересно, – хмыкнул император. – И как же вы с ним разобрались в такой запутанной ситуации?
– Ну, в последний раз, когда мы виделись, он лежал с перерезанным горлом, – равнодушно ответил я.
– Понял, профессор? – крякнул император. – Уели тебя, уели…
Профессор обиженно надулся.
– А вот что скажешь, если мы тебя наймем? – хитро прищурился император. – Поможешь нашим умникам в чем скажут, а тебе за это денежку платить будут, а? Как идейка?
– Соглашайся, патрон! – влез Рабан. – Пока-то я еще сориентируюсь, в какую нам сторону лететь… Если нас далеко закинуло, может не одна неделя пройти! Надо же пока чем-то…
– Не возражаю, – уже не слушая, что он там говорит, согласился я. – Но с одним условием – никакой вивисекции! Резать я себя не позволю!
– Ну это дело ясное, кому ж такое понравится, – хмыкнул император. – А насчет остального – договорились?
– Договорились, ваше величество.
– Ну тогда иди себе. Эй, кто там есть, доставьте его по назначению! А мне спать пора, вон врач уже весь истосковался, по часам стучит…
Глава 22
Прошло четыре