Меня сбросили с катера над горным хребтом Клекс, и я так вошел в роль охотника за оражачками, что по пути на равнину действительно подстрелил взглядом парочку этих милых созданий. Оражачки настолько эфемерны, что на них достаточно бросить один взгляд, и готово – бедняги лишаются чувств и их можно вязать голыми руками.
Простота расслабляет, господа. Это я вам как разведчик говорю. Придя с двумя оражачками в сумке на центральную площадь столицы Духошкории, единственного на Сабейсе-7 независимого государства, я легко реализовал свой товар, получив за него столько местной валюты, что запросто подкупил чиновника Стратегической службы, и он дал мне пропуск на прием, который устраивала в тот же вечер Лужа Фобранкес.
Прием по-сабейски – это именно прием и ничего больше. Госпожа директор принимает пищу, а гости, столпившиеся у стола, смотрят во все глаза и комментируют каждый глоток. «Ах, какая косточка! Ой-ой, не нужно так напрягать челюсти!» Я стоял в метре от госпожи Лужи и молчал, чем и привлек внимание начальницы Стратегической службы.
– Вы! – сказала она, направив в мою сторону указательный пальчик. – Я вижу, вы с гор?
– С хребта Клекс, – подтвердил я, сделав шаг вперед, и мы с Лужей едва не соприкоснулись носами. – Хунг Барнам мое имя.
– Очень приятно, – пробормотала Лужа, глядя мне в глаза. – Вам, должно быть, скучно на Клексе, это ведь так далеко от цивилизации…
– Скучать не приходится! – воскликнул я. – Нужно постоянно оттачивать свой взгляд – единственное оружие против оражачков. Но когда я смотрю на вас, госпожа Лужа, мой взгляд теряет остроту и становится подобен тупому листу лавкаса!
Это был изысканный комплимент, я вычитал его в одной из сабейских ментальных книг. Госпожа Лужа не могла, конечно, устоять перед подобным натиском.
– Дорогой Хунг, – сказала она. – После того, как прием закончится, вы расскажете мне более подробно о своем взгляде, способном поразить не только оражачков, но и сердце беззащитной женщины.
В переводе на нормальный язык этот изысканный пассаж означал, что мне дозволено будет прилечь с Лужицей на одну кровать.
Прием пищи закончился через полчаса, приглашенные разошлись, и мы уединились в маленьком кабинете, чтобы предаться взаимному обольщению.
Я уже говорил, что простота расслабляет. Слишком уж легко мне удалось войти не только в доверие к моей дорогой Лужице, но и в ее ментальное тело. Это еще нельзя было, конечно, назвать сексуальным контактом, но я не стремился форсировать события. Контакт с ментальным телом называют интимным, и для моих целей он был даже предпочтительнее сексуального.
– Дорогой Хунг, – проворковала Лужица, когда наши ментальные тела слились в творческом экстазе, – расскажи мне о себе, о том, как ты живешь в горах Клекса…
– Ах, Лужица, – сказал я, решив сразу взять быка за рога, – над моей стоянкой