Дорога опять пошла через лес. Однако в этот раз она была не заброшенной, а достаточно наезженной, и ехать по ней было не в пример удобнее.
– Пора бы уже и покушать, – проворчал Кот. – А то, что-то живот подвело. Скоро ночь, а у нас ни ночлега, и ни росинки маковой во рту.
– Сейчас удобную полянку выберем и поужинаем, – ответил Женька. – Если ничего не придумаем, там и заночуем. Что-то от волколака ничего не слышно. Неужели не получилось на эту сторону переправиться?
– Не знаю. Кстати, вон та полянка не подойдёт?
– Подойдёт.
Свернули с дороги и расположились на полянке. Место было удобное и, по-видимому, не раз использовалось для таких вот перекусов. Об этом говорило кострище, небольшой запас дров неподалёку и остатки нехитрой снеди, которой перекусывали в этом месте путники. Развели костерок, приготовили чай и перекусили хлебом с вяленым мясом. Уже заканчивали, как объявился волколак.
– Брат, я здесь.
– Перебрался всё-таки?
– Мы хорошо плаваем. Сейчас не об этом.
– А о чём.
– Не вовремя расслабился, брат. За вами наблюдают.
– Кто?
– Четверо. Вооружены. Настроены враждебно. Я думаю, они хотят напасть на вас. Мне их убить?
– Подожди.
Привычно порозовело в глазах, мышцы вздулись, наливаясь нечеловеческой силой, сотни запахов обдали мощной волной, а слух невероятно обострился.
– Что, может, нападём? Уже пора, – услышал он так, словно говорящий находился совсем рядом.
– Подожди. Видишь, сидят, с оружием не расстаются. Подождём, когда собираться начнут. Тут-то они с оружием расстанутся и отвлекутся.
– Богатенькие попались. Кони хорошие, а оружие вообще загляденье. Бугор доволен будет.
– Ага. Не зря нас покрутиться, да разнюхать послали.
Понятно. Эти четверо, только часть банды. И они где-то должны жить. Вот и место для ночлега.
– Сиди тихо и не дёргайся, – тихо проговорил Женька Коту. – За нами наблюдают. Хотят напасть.
– Чего же сидеть тогда? Ждать, когда перережут, как курят?
– Не спеши. Пока собираться не будем, не нападут. Ждут, когда мы на сборы отвлечёмся и расслабимся. Волколак только команды ждёт, чтобы их порвать, так что нам ничего не угрожает.
– Так чего ты ждёшь? Пусть порвёт.
– Это только разведка. Основные силы где-то сидят.
– Ну и пусть сидят.
– Ты хочешь переночевать в нормальных условиях, а не на сырой земле?
– Хочу. И что?
– А то, что эта банда живёт где-то. Хочу узнать где, перебить бандитов и переночевать нормально.
– Отлично, – засмеялся Кот. – Это мы каждую ночь ради ночёвки бойню будем устраивать?
– Здесь другое. Почему бы нам банду не уничтожить попутно. Всё доброе дело. Даже за один грабёж смерть полагается. А я сомневаюсь, что они только добро отнимали. Убивали они. Так же, как и нас сейчас хотят.
– Да я, в принципе, не против. Только как ты узнать хочешь, где бандиты живут?
– Волколак