– С каким-то музыкантом.
– Его казнили? – Зигмунд благородно откинулся на подушки.
– Нет. Конунг вышвырнул его за ворота.
– Ещё интересней, – хмыкнул князь.
– Убить? – предложил воин. – Мальчишка не мог далеко уйти.
– Нет-нет-нет. Если конунг не стал омрачать казнью завтрашний день, то и мы не станем.
Воин поклонился и вышел из покоев.
– Значит, она любит музыку?.. – усмехнулся князь. – Это куда лучше, чем мечи.
Князь отшвырнул огрызок на пол…
Много зим с того времени прошло. Много лет пролетело. Что музыкант только не делал, где он только не был, а мастерство игры, так и осталось его единственным любимым занятием. А родных мест он боялся как огня. Чужие дороги были гораздо приветливей и милей.
А годы берут своё. Вот и лицо прорезали морщинки, появились седые волоски на голове, руки ослабли, глаза плохо видеть стали. Всё о чём Йозеф переживал и беспокоился, так это то, что своё мастерство ему некому передать. Детей у него не было. Не мог он Ингу забыть. По слухам он знал, что выдал её конунг замуж за князя, а спустя год – она умерла.
А бедный музыкант скитался по бесконечным дорогам, городам, да посёлкам. Ничего у него не было, а сейчас и силы покидали. Только скрипка и осталась…
Сделав последний аккорд, Йозеф опустил инструмент. А публика молчит. Люди смотрят на него заворожёнными глазами. Кто-то хлопать начал, потом ещё, и ещё. Глаза слушателей засияли от восторга. Старик улыбнулся и поклонился. Тут же под его ноги посыпались монеты.
– Спасибо, – хрипло поблагодарил Йозеф.
К нему подошёл полноватый мужчина средних лет и вложил в его ладонь несколько монет.
– Идём со мной. У меня таверна за углом, – улыбаясь проговорил он. – Такой игры я в жизни своей не слышал. Дрожь по телу пробежала. Идём. И поесть дам. Меня зовут Ким.
– А я Йозеф, – кивнул музыкант.
Посетителей в таверне было немного. Ким всё сделал, как обещал. Жаркое на стол поставил, свежеиспечённых ватрушек, пирог ягодный, и про эль не забыл.
Йозеф сел за стол. Давно он такой еды не видел. В дороге чёрствыми лепёшками и собранными грибами и ягодами перебивался, а тут – пир горой.
– Нечем мне с тобой расплачиваться, – сомнительно вздохнул музыкант. – Моих денег даже на похлебку не хватит.
– Ешь, – улыбнулся Ким. – За такую игру и мёда пахучего не жалко.
– Марта! – крикнул он в сторону. – Мёд неси!
– Опять бездельника из подворотни притащил? – женщина зло оглядела Йозефа. – Ещё один циркач?
– Музыкант! – гордо ответил ей муж, указав на скрипку.
– Ну да, что-то староват для музыки, – хмыкнула она.
Йозеф встал с лавки и взял со стола скрипку. Зазвучали переливы, словно утро ясное, весёлые, задорные, ноги сами так в пляс и просятся.
Люди в двери стали заскакивать.