Среди деревьев, что находились выше по склону, кто-то находился. Он не спешил подходить, чтобы не выдать себя, и отлично видел каждого, кто был у костра. Он двигался бесшумно, обходя деревья, чуть сопел и принюхивался. Это был не зверь, который сразу бы напал на вкусную добычу. На человека он тоже не был похож, слишком уж неестественные были движения. Постояв немного и понаблюдав, нечто скрылось за деревьями.
К Эрланду подошёл Ганс – здоровяк средних лет. Шрам во всю его левую щёку, полученный ещё в детстве, устрашал и при свете дня, а в темноте смотрелся ещё пугающе. Услышав шаги, князь тут же открыл глаза.
– Всё тихо. Мы никого не заметили, – проговорил Ганс. – Ньял уверил, что мы в безопасности. Он очертил рунами нашу территорию. Иди к костру. Поспи. Там теплее. Я в дозоре.
– Хорошо, – согласился Эрланд, поднимаясь на ноги.
Диса сжалась в комочек почти у самого огня. Глаза её закрывались. Она почувствовала, как что-то тёплое опустилось ей на плечи. Она встрепенулась, встретившись нос к носу с князем, который накинул ей на плечи свой плащ. Она отползла в сторону.
– Не бойся, – успокоил он и сел невдалеке. – И что это были за огоньки?
– Я не знаю, – Диса куталась в плащ. – Они хотели мне что-то сказать, но их напугал вой.
– Вой и правда странный. Я никогда такого не слышал. На волчий не похож, – он положил в костёр несколько веток. – Может, это эльфы? Или феи? – улыбнулся он.
– Ты их видел, – обиделась она. – Или станешь отрицать?
– Нет. Эти места считаются самыми древними. Людей здесь почти не бывает. Тут может обитать всё, что угодно, – серьёзно ответил он.
– Зачем тебе Маг Теней? – задала она, давно мучивший её вопрос.
Эрланд молчал. Кажется его миссия по захвату территории, давно провалилась. Всё это было нереально и глупо. Если тот, кого он ищет, и правда демон, то сражаться с ним бесполезно, несмотря на то, что его третий слуга, Ньял, потомок викингов, умел наносить защиту с помощью рун. Князь больше верил в его меч, которым тот владел не менее искусно, чем в странные письмена и заклинания, что были нанесены даже на его лицо и тело.
Диса вздохнула и встала на ноги, понимая, что ответ не услышит.
– Лучше я вернусь в повозку, – она сняла с себя плащ и протянула владельцу.
– Оставь, ночью холодно, – отверг он. – Ты же не собиралась возвращаться туда, – намекнул он на противоречивость её слов, не сводя с неё глаз. – Останься. Здесь теплее.
– Останусь, если ответишь на мой вопрос, – она вновь накинула на себя плащ.
– Если он зло, значит нужно от него избавиться, – гордо ответил будущий наследник трона.
– Зачем? Отец сказал, что Маг уничтожил влиятельного герцога, вместе со всем семейством и вассалами. Некогда красивейший сад, среди которого стоял замок, постепенно превратился в непроходимый Тёмный Лес.
– Я слышал, что Маг, это и есть герцог.