Похоже, что Олатс пришел к противоположному выводу: «Он частенько падал на газон, потому что был меньше всех, но плавность его движений с мячом навела меня на мысль, что, став атлетичнее, он станет действительно стоящим игроком».
Будущее Антуана решалось за кулисами. Олатс решил разузнать об одаренном маконце как можно больше. Он посетил все матчи команды – сначала в группе против «Фейеноорда», «Гавра» и «Браги», а затем в утешительном плей-офф против ПСЖ.
Параллельно с этим он вел собственное расследование за пределами поля. Вероятнее всего, его знакомство с родителями Стиви Антунеса произошло именно в его рамках. Олатс даже подошел к тренеру «Монпелье». «Он прямо насел на меня, – вспоминает Блондо. – Мы обсудили Антуана за обедом. Прежде всего мы поговорили о тренировочных методах и целях, преследуемых клубом».
Олатс, несомненно, знал как о том, что множество профессиональных клубов уже отвергли Антуана, так и о незаинтересованности в нем «Монпелье» и его тренера, довольного поколением 1991 года. Олатса это не остановило: улучив момент и даже не предупредив Блондо, он, как рассказывают, лично подошел к Антуану. Блондо говорит, что этого не видел: «В группе было 16 детей, и, конечно, у меня не было времени следить за одним Гризманном».
Скаут воспользовался небольшим перерывом, чтобы сказать Антуану буквально пару слов. Каких? Антуан запомнил этот момент так: «Кто-то вручил мне записку. Это был Эрик Олатс, французский скаут “Реал Сосьедада”. На клочке бумаги было написано: “Не открывай, пока не вернешься домой”. Разумеется, я не выдержал и открыл записку уже через пару часов. Внутри было приглашение на недельный просмотр».
Совсем нетрудно вообразить атмосферу праздника, наполнявшую автомобиль семьи Антунес по дороге обратно в Макон. На лицах Стиви и Антуана, втиснувшихся на заднее сиденье, сияли улыбки. Они уже представляли, как вместе переедут в Испанию. Однако многочисленные неудачи прошлого помогали им сохранять холодную голову, к тому же Антуану еще предстояло спросить разрешения у семьи. Это не так-то просто: его отцу надоели бесконечные отказы французских клубов, а маме будет тяжело смириться с тем, что ее малыш покинет дом так рано.
Антуану пришлось постараться, чтобы убедить их. «Я позвонил родителям, которые уехали в отпуск. Они мне не поверили, и пришлось дожидаться их возвращения в Макон, чтобы они увидели записку своими глазами. Поначалу мама была против, – рассказывал игрок журналу France Football в 2010 году. – У папы тоже были смешанные чувства. Я долго убеждал маму, и в конце концов мне это удалось – ведь я так мечтал о карьере футболиста». Телефонный разговор с Олатсом склонил и Алена, и семья согласилась встретиться с агентом на следующей неделе.
Прежде чем прибыть в Макон, Олатс отправился в Ла-Шапель-де-Гинше для завершения сделки с семьей Антунес.
С тех пор прошло уже больше 10 лет, но Стиви Антунес помнит каждый миг этого майского