Скорее всего, речь шла о самолете с заводским номером 31216-73, то есть 73-м экземпляре 6-й серии. Вооруженный одним 12,7 пулеметом БС, 20-мм мотор-пушкой ШВАК и двумя 7,62-мм пулеметами ШКАС, а также оснащенный колесами увеличенного радиуса и увеличенным воздухозаборником радиатора.
14 сентября боевой работе снова мешал проливной дождь, вследствие чего ни разведку, ни штурмовку осуществить не удалось.
15-го числа полк произвел 24 вылета на разведку и штурмовку войск 16-й армии в районе Осинушки, Филипповой горы и Истогино.
Вот как описывал журнал боевых действий работу 21-го ИАП в течение 16 сентября (лексика сохранена):
«В период с 12.35 до 13.47 атаковали боевые порядки противника в районе Осинушка, прилегающие к ней опушки леса и Городилово. Пехота (отдельные группы) разбегались под огнем штурмующих самолетов.
14.30–15.20 атакована пехота противника в лесу сев. Орехново, сделано три захода, разбегавшиеся отдельные пехотинцы падали от огня.
17.30–18.20 атакована пехота и до 15 автомашин в районе Жабье, Орехново, Городилово, Осинушка. Несколькими заходами обстреляно до 10 человек каждая. Атаки внезапные, точно по группам, автомашины подвергались атаке двух заходов, предположительно выведено из строя до 8—10 автомашин». Аналогичным образом обстреливали разбегающуюся пехоту в лесу и МиГи из 28-го полка, а также один-единственный Ил-2 из 62-го ШАП (последний еще и пускал по опушкам «эрэсы»). Поскольку этот полк лишился почти всех машин, на смену ему в тот же день прибыл «свежий» 214-й ШАП с 13 «илами».
Следующий день прошел в аналогичном духе (выполнено 17 вылетов). А 18-го числа была очередная «метеопауза».
19 сентября боевая работа полка распределилась следующим образом:
– в 14.00 2 ЛаГГ-3 атаковали зенитки в районе Ляховичей;
– в 15.00 2 ЛаГГ-3 обстреливали 4 автомашины на дороге Залесье – Лесипово («машины остановлены, люди рассеяны»);
Этот самолет, видимо, полностью развалился после жесткой посадки на брюхо
– в 16.00 2 ЛаГГ-3 атаковали обоз на дороге Истомино – Ореховка, а так же лес в районе Ляховичей («пехота рассеяна»);
– в 17.20 4 ЛаГГ-3 нанесли удар по деревне Кириловщина и автомашины на дороге Луки – Истомино («результаты из-за дождя не наблюдали»);
– в 18.10–18.50 3 ЛаГГ-3 сопровождали бомбардировщики из 6-й САД.
Всего полк выполнил 18 вылетов.
Тем временем положение на фронте в районе Демянска стабилизировалось. 56-й и 57-й моторизованные корпуса были переброшены в группу армий «Митте» и готовились к наступлению на Москву.
20 сентября ЛаГГи дважды сопровождали бомбардировщики. Правда, во время второго полета в 11.20 группа попала в сплошную облачность и дождь и повернула обратно. В 14.45 на разведку погоды был отправлен ЛаГГ-3 старшего лейтенанта Гаркуши, который на базу так и не вернулся…
21-го числа действиям авиации