– М-мм… – секундная пауза дала понять, что мужчина был в замешательстве, – хорошо, раз ты настаиваешь, то чудовище, о котором мы говорим – это Ликворм. Мать его бы не рождалась… – голос охотника слегка дрогнул ненавистью, сжигаемой внутри.
– Ликворм? – девушка была удивлена, – серьёзно? Лунный волк? Рождаемый раз в тысячу лет и не имеющий возможности продолжить свой род?
– Именно. Но это не простой Ликворм. Он с рождения пробовал человеческое мясо и после этого другое жрать не будет, при этом он осторожен, старается не попадаться в одном месте несколько раз. – Зверолов явно не имел желания о нем распространяться, но требовалось рассказать её больше. – Он сменил по меньшей мере с десяток логовищ, передвигается в глуши недалеко от трактов и мелких поселений. Так местные не заподозрят, ведь хищники периодически нападают то на охотников, то на просто забредших вглубь леса. Спишут на то, что пожрал зверь и забудут, ну максимум соберут бригаду перебить зверье, на том всё и закончится, а то, что это не просто волк, а Ликворм и думать не будут. Да и властям до этого дела нет, не разбойники, душегубы или чудище же, а животина лесная. Если совсем невмоготу станет, то попросят помощи у ближайшей заставы.
– Ясно, а тебе то, что за резон за ним гоняться, ну поела тварь пару жителей, ну ушла из твоего села и хрен бы с ней? – Она сохраняла невозмутимое лицо. – Главное, что ушла. Или может награды ищешь как ловчий? Да, за такие головы королевская казна, конечно, платит, но ища наёмников больше потратишь, а учитывая, что ты говоришь, он около десятка деревень поменял, то проделанный путь уже весьма невыгодный. Так в чем подвох?
– Подвох простой, – мужчина перешёл на полушёпот. – Нет теперь моей деревни… точнее есть, но нет людей, которые бы меня там держали. Род моей деятельности тебе уже известен, этим я и жил, охотой на мелкое зверье. Пока не появился он. – Зверобой затих, и после паузы продолжил, но уже шёпотом. – Поел Ивора и Нарра, они были моими соратниками, и дело своё знали, но их это не спасло. Я сначала подумал, как и все жители, что завелась у нас стая оголодавших волков. Взял с собой сыновей, дабы выследить их. Но следы нашли только одни. А дальше наступил момент моей глупости.
Он в несколько глотков допил содержимое кружки, отставив её в сторону, взялся за вторую. Жадно, залпом опрокинул и её. Молча достал трубку из-за пазухи, набил табаком и закурил. Девушка же всё это время внимательно наблюдала за ним, её лицо никак не реагировало на происходящее. Она терпеливо ждала, когда он продолжит рассказ.
– Думал, мы и сами справимся, без помощи деревенских, да и ребята мои смогут первые настоящие трофей получить… – продолжил он, периодически выпуская клубы дыма. – Не справились, сыновья погибли, а я лишь чудом