Бессердечная. Марисса Мейер

поздоровался Джокер, устремив на Кэтрин вопросительный взгляд обведенных углем глаз.

      Медленно, стараясь делать это незаметно, она выпрямила согнутую спину.

      – Мы как раз вспоминали твои номера на балу, – сказал Король, качаясь с пятки на носок. – Леди Пинкертон в восторге, она твоя почитательница!

      Кэтрин вздрогнула.

      Не пытаясь скрыть усмешку, Джокер повернулся к ней.

      – Я польщен, леди Пинкертон.

      – Надеюсь, не слишком.

      От улыбки у него на щеках появились ямочки.

      – Может, повеселишь нас? – спросил Король.

      – О нет, не нужно, – протестующе подняла руку Кэтрин. – Там есть и другие гости… а здесь нас всего двое, так зачем…

      Она сбилась и замолчала.

      Джокер посмотрел на нее с вызовом.

      – С превеликим удовольствием, Ваше Величество, – заговорил он, не обращая на нее никакого внимания. – Но сперва было бы неплохо отпустить этого молодого человека.

      И он показал глазами на Двойку Пик, распростертого на траве.

      Король заморгал. Видно, он и правда не заметил садовника.

      – О! О да, ступай, ты свободен, – сказал он, поправляя корону.

      Юноша вскочил на ноги, торопливо поклонился и во всю прыть побежал из сада, сжимая в руке подаренную ему карту.

      Кэтрин не сумела придумать благовидного предлога, чтобы уйти, и позволила Королю усадить себя на каменную скамейку. Она села на самый краешек, подальше от него, но ее сердце трепетало, как пчелиное крылышко. Знает ли Джокер, что Король собирается просить ее руки? А может, это его вовсе не волнует?

      – Какие развлечения предпочитает Ваше Величество? – спросил Джокер.

      – Даже не знаю. Что-нибудь, что понравится и леди.

      Чувствуя, что Король смотрит на нее, Кэт зажала руки между колен и решила, что ни за что не повернется.

      – Вы сами лучше знаете, что выбрать. То, что вам нравится, наверное, понравится и нам.

      Джокер ответил на ее неуклюжие слова кривоватой усмешкой, и колода карт исчезла у него в рукаве.

      – Ничто не радует больше, чем улыбка на лице прекрасной дамы. Но что-то подсказывает мне, что рассмешить вас будет не так просто, как на последнем балу.