Пока мы пробирались к выходу, я продолжал осматриваться. Мое внимание не переставал привлекать синий сектор – единственный, в котором было трудно разглядеть присутствующих. Наконец, оказавшись у выхода, я услышал, как только что объявленный лот сняли с торгов.
– Наверняка, постарались Покровители, – Эрнест предвкушал, что я задам этот вопрос, поэтому ответил на него сразу.
– Получается, что на аукционе ты лишь получаешь право на участие в состязании за судьбу, а в самом состязании определяется конечный победитель?
– Именно так, – мой Куратор подошел к небольшому столу, на котором лежала толстая книга. Она состояла, наверное, примерно из четырехсот листов.
– Это утвержденный список лотов на ближайшие два часа, – она открыл ее на середине. – Можешь полистать. Лоты здесь представлены по разделам, чтобы сэкономить время, которого в Юрисдикции небес не хватает так же, как и в земном мире.
– В следующий раз, – я отмахнулся. – Я хочу поскорее в тренировочный городок.
– Как скажешь, Патрик, – Эрнесту, видимо, самому не терпелось поскорее там оказаться.
* * *
Тренировочный городок скорее напоминал тренировочный мегаполис. Меня буквально зажимало со всех сторон. Я, почти отвыкший от шума большого города, сходил с ума от жуткого гула вокруг.
– Здесь шумновато, не находишь?! – выкрикнул Эрнест.
– Чему здесь обучаются?! – меня было еле слышно, поэтому мне тоже ничего не оставалось, как кричать.
– Здесь развивают качества, которые заложены в молекуле души. Сила воли, сообразительность, незаурядность ума, скорость мышления, твердость характера, – перечислял Эрнест, указывая на таблички, висящие над каждым из закрытых залов. – Все это свойства души и характера! На нулевом уровне можно натренировать все что угодно, если натренирована душа!
– Но как тренировать душу без тела?! – я недоумевал.
– Обстоятельствами! – Эрнест, как обычно, не растерялся. – Здесь задают начальные условия, создают искусственные обстоятельства или усиливают влияние естественных. А затем сталкивают неопытную душу с невозможным и маловероятным, показывая, к какому решению она должна прийти.
– К примеру? – спросил я.
– Для тренировки сообразительности и незаурядности ума, перед душой ставят задачу добраться до восьмого уровня, до которого добраться, как ты уже знаешь, не представляется возможным, – усмехнулся Эрнест.
– И в чем же тогда смысл соревнования?
– Смысл в том, чтобы увидеть, какие средства выберут души к достижению поставленной цели, как быстро сдадутся и как будут вести себя, когда поймут, что цель все-таки недостижима, – Эрнест повернул налево, где была огромная очередь. Он подошел к входу и, показав свой пропуск, прошел вне этой очереди. Оказавшись внутри большого зала, в котором шла какая-то лекция, мы заняли место в последнем ряду с краю.
– Здесь