Который раз за свою жизнь я поймала себя на мысли, что меня растит монстр вместо матери. Отец частенько говорил, что раньше она такой не была, когда-то она была милой и доброй. Но что же так повлияло на поведение матери, он никогда не рассказывал. И я постепенно в своей голове нарисовала жуткого монстра, который вселился в мою любимую славную мамулечку, и нужно вести себя хорошо, тогда, возможно, он уйдет и вернет мне добрую мать. Но время шло, а монстр все не уходил. И сейчас мне уже начало казаться, что монстра никакого вовсе нет и не было.
Я проглотила с трудом несъедобный завтрак и понуро поплелась обратно в свою комнату. Да уж. Ни настроения, ни сил действительно не было. Может, я и впрямь заболеваю? Хотя лучше бы, конечно, нет. Не знаю, как в других семьях, а у нас болеть не весело – вкусности никто не носит тебе на блюдечке (правда, их у нас никогда и не бывало), и пичкают тебя все время жутко горьким настоем по древнему семейному рецепту прапрабабушки Гризеллы. Гадость редкостная, скажу я вам, но действенная. Ставит на ноги, практически моментально.
Все соседи давно уже выспросили рецепт у матери. Оно и понятно, современные чудеса медицины трущобским не по карману, а местный лекарь может лишь примочки на лоб ставить, да причитать на тему, за какие такие грехи его отправили работать в эту клоаку. В городе, говорят, болезней вообще нет. Они там при малейшем недомогании вставляют в организм специальные микрочипы – и все! Человек снова здоров и полон энергии и сил. Оттого-то лекари совсем разучились лечить по-старинке, как говорит мой отец, только и умеют, что смотреть в свои микроскопы и другие жутко умные навороченные приборы. Ну а в трущобах-то само собой чипов и прочей электроники нет. Так что приходится спасаться самим. Но у меня есть подозрение, что мать недорассказала соседям какой-то ингредиент, иначе как объяснить то, что эта ядрёная настойка ставит на ноги нашу семью всего за пару-тройку дней, а других лишь за пять-семь. Отец, правда, и тут имеет свое компромиссное объяснение – гены, говорит он. Сколько поколений нашей семьи лечилось подобным образом, настойка укрепляла иммунитет из года в год. А соседи же попробовали подобное ноу-хау относительно недавно, если сравнивать с нами. Я не знаю, прав ли он. Что такое гены я себе плохо представляю, надеюсь хоть в школе расскажут, а то папа вроде знает много, а обучать меня не торопится – мол, иди гуляй, отдыхай, пока можешь. Так что моя версия относительно причины неодинакового воздействия настойки на организм мне все же понятней.
– Собралась? Прекрасно! Пойдемте.
И мы втроем вышли из дома. Мать шла чуть впереди, бодро шагая, будто бы ей не мусор поручили убирать, а какую-то жутко важную и полезную миссию доверили. Мы же с отцом как обычно плелись сзади.
Я с завистью взглянула на учеников, спешащих на занятия в школу, да уж, стоит пожелать скорее вырасти, лишь бы избавиться от этой противной обязанности. Ну ничего, еще всего лишь несколько