– Знаете, Эдгар, я, конечно, не хотела бы показаться невежливой и вмешиваться в устоявшийся уклад вашей семьи, но осмелюсь вам заметить, что девочкам в этом возрасте как никогда необходима твердая женская рука. Боюсь, отцу в одиночку попросту не справиться с ребенком, как горячо бы он его не любил, – выдала стерва.
– Что? А, с ребенком все хорошо, спасибо. Мы с Лолой прекрасно ладим друг с другом, – ответил все также рассеянно отец.
Наверное, мыслями он сейчас находится в какой-нибудь очередной редкой книге, а никак не здесь с этой грымзой. Надо ему помогать, иначе еще пара-тройка таких визитов и я обзаведусь мачехой, а папа даже не заметит этого.
– Дейл! Иди сюда! Папа нам здесь объяснит тему, – прокричала я что есть мочи.
– Милая, вам надо помочь с уроками? – тут же очнулся отец.
– Да, пожалуйста. Но думаю, что твоей гостье будет не очень интересно.
– Нет-нет! Я с удовольствием послушаю! Может и я смогу чем-нибудь помочь детям, – встрепенулась дама.
– Извините, Джейн.
– Джил. Меня зовут Джил.
– Ах да, Джил. Я сам занимаюсь с детьми и не люблю, когда при этом кто-то присутствует.
– Я не буду вам мешать! Просто тихо посижу в стороночке.
Вот же упрямая какая попалась.
– И все же я настаиваю! Ваши кексы очень вкусные, спасибо вам за них еще раз, но у нас с дочерью и ее другом личные дела, – безапелляционно заявил отец.
Дамочка похлопала в растерянности глазами, но так и не придумав больше аргументов, гордо прошествовала к двери. Папа быстро выпроводил ее, даже не став слушать пространные намеки на еще одну встречу, только теперь уже наедине у нее дома, и закрыл дверь.
– Итак, дети, что там у вас случилось? Я весь во внимании! С удовольствием помогу, чем смогу. А то совсем вы у меня умные и самостоятельные стали, давно не обращались за помощью в учебе.
– Извини, папа, но помощь в этот раз нужна не нам, а тебе. Если ты и дальше будешь приглашать в гости Джил или других одиноких дамочек, то они чего доброго решат, что могут поселиться у нас насовсем. Меня, как полноправного жильца этого дома, такой расклад совсем не устраивает. Нет, если у тебя случиться вдруг любовь великая с кем-то из них, то дело другое, конечно. Но все равно прошу подобные вещи сначала согласовывать со мной.
Отец смотрел на меня молча, наверное, с целую минуту, а потом рассмеялся в голос.
– Какая ты у меня все-таки замечательная девочка, – произнес он, вволю отсмеявшись.
Больше никаких сомнительных гостей в нашем доме не водилось. Да и сердобольные соседи мало-помалу успокоились. К сожалению, те милые дамы, что подкармливали нас едой, тоже занимались этим все реже. Я даже думала предложить им наши продукты взамен на приготовленную ими еду, но быстро передумала. Сами справимся. Фактически не первый год уже справляемся.
В