– Эй, какая еще точка старта?! – на этот раз первым сообразил Артем. – Там же конец света в разгаре! Не, я не согласен!
– В случае, если возвращение будет сочтено небезопасным, вероятно принятие иного решения, – невозмутимо пожала плечами хозяйка «Ковчега».
– Какого? – быстро спросила Фомичева.
– Транспортировка в предполагавшуюся конечную точку маршрута.
– А, ну вот это уже другое дело! – с облегчением заявил Артем.
– Полагаю, у вас еще немало вопросов, но пока у меня нет на них вразумительных ответов, – заявила, между тем, Рыя, легко перекрывая нарастающий в помещении шум. – Посему предлагаю сейчас всем разойтись по каютам. Возможно, к завтраку я смогу сообщить вам что-то новое. А не исключено, что к этому времени уже прибудут спасатели.
– Хорошо бы! – заметил кто-то из девушек.
– Я тоже на это надеюсь, – кивнула Рыя. – А пока вынуждена вас оставить. Доброй ночи, – и с этими словами она исчезла.
Несколькко секунд никто из присутствовавших не произнес ничего вразумительного.
– Ну что, идем досыпать? – спросил, затем, Вадик, шумно отодвигая стул и поднимаясь на ноги.
– Погоди спать, нужно Жанну найти, – напомнила Фомичева.
– Если она в лабиринте – фиг мы ее найдем! – покачал головой Авдеев.
– С чего бы ей быть в лабиринте? – развела руками капитан.
– С чего бы ей вообще уходить ночью с верхней палубы? – в тон ей ответил Вадик.
– Вот найдем – сам у нее и спросишь…
– Прошу прощения, капитан… – Артем и не заметил, как в центре зала снова появилась Рыя. И теперь она уже не просто не улыбалась. Если про голограмму в принципе можно сказать «на ней лица нет» – то это был как раз тот самый случай. – Боюсь, что Вадиму не удастся ни о чем спросить Жанну Шлейн. Я только что установила ее местонахождение: она на среднем уровне, в коридоре, ведущем к навигационной рубке. И она мертва. Предполагаю – убита.
Двадцать восемь пар ошеломленных глаз воззрились на говорившую, но хозяйка «Ковчега» уже снова исчезла из зала.
Часть 1
1
Таиланд, остров Ко Чанг, сорок восемь дней до подведения черты
Натужно прорывавшееся сквозь низкие синие тучи солнце стояло в зените. Пахло морем и гнилью. Сидя на влажном белом песке пляжа с карабином на коленях, Настя лениво наблюдала за Крисом, пытавшемся из выброшенных волнами коряг и пальмовых листьев соорудить на берегу что-то, хотя бы отдаленно напоминающее шалаш. Конструкция у американца выходила довольно шаткой и то и дело обрушалась, сводя на нет все усилия своего создателя, но упорный паренек не унывал, снова и снова начиная с самого начала. В итоге Настя пришла к выводу, что Криса привлекает не столько сомнительной достижимости результат, сколько сам процесс. Просто забава у него такая – шалаш строить. Почему бы и нет, собственно?
Потянувшись к фляге, прикрытой от шальных солнечных лучей толстым куском коры, девушка отвинтила