Выбираясь из своей норы, как Ксения называла кабинет, на свет божий, она радостно потягивалась и шлепала к автомату за кофе. Ни к девчонкам, ни в чайную не заглядывала, некогда было. При всей своей загруженности Ксения засекла какое-то странное возбуждение, царившее в коллективе. Выяснять, в чем дело, времени не хватало. «Все когда-нибудь узнаем» – напоминала себе Стрелкова и возвращалась в кабинет.
В выходные Ксения побывала на даче у подруги. Катя с Артемом укатили к своим друзьям, муж отбыл на давно запланированную рыбалку. В общем, семья разбежалась по разным направлениям. При такой чудесной погоде сидеть дома Ксении абсолютно не хотелось. Вспомнив, что Наталья недавно приглашала к себе, Стрелкова взялась за телефон. Вскоре детали оказались согласованы, вещи закинуты в рюкзак. Ксения, в спортивной одежде и кроссовках, отправилась на вокзал.
Отдохнули на славу. Дача у Натальи была предназначена для приятного времяпрепровождения, а не для пахоты на грядках. Граничивший с сосновым бором внушительный участок выходил на берег небольшой речки. Речка быстрая, чистая, а влететь в холодную воды после бани – одно из первых российских удовольствий. Подруги напарились, накупались, напробовались всяческих вкусностей под хорошее вино, наговорились на пару месяцев вперед. Чего еще женщинам желать? Самое замечательное, что Ксении удалось прекрасно выспаться. Наталья детям и Нине, своей постоянной помощнице по хозяйству, строго-настрого запретила даже приближаться к комнате Ксении.
Ночевала Ксения на мансарде. Дом у Натальи был большой, основательный, комнат с лихвой хватало и на всю немаленькую семью, и на гостей. Постоянно в комнате на мансарде никто не жил, даже гости бывали здесь редко, ленясь забираться так высоко по лестнице. Стрелкова, наоборот, всегда старалась останавливаться именно в ней. Небольшая отделанная лиственницей комнатка нравилась Ксении безмерно. В комнате божественно пахло теплым деревом, каким-то травами, которые Нина сушила на чердаке. Из широкого окна виднелся сосновый бор. Стрелкова подолгу сидела на балконе и наблюдала, как сосны склоняются одна к другой, словно переговариваясь. Кроме того, комната создавала настроение. Ксения, попадая сюда, чувствовала себя абсолютно спокойной и счастливой. Даже когда наступало время отъезда, из этой комнаты уходить не хотелось.
Домой Стрелкова вернулась вечером в воскресенье. Ни мужа, ни Кати не было. В кухне на столе лежала записка. Дочь старомодным способом предупреждала, что переночует у Артема. Ксения позвонила мужу. Дима сообщил, что понедельник у него свободен и в город он приедет завтра к вечеру.
В квартире стояла тишина, только чуть слышно тикали ходики в зале. Плюнув на уборку, Ксения достала из шкафа книгу. Как раз под настроение попалась Улицкая, «Медея и ее дети». С довольным видом Стрелкова растянулась на диване и погрузилась в чтение.
Ксения любила книги. Читала много, разных авторов. Ее интересовал английский