– Конечно, конечно, – оживился бухгалтер и, как бы сам того не замечая, подобрал под собой в руки фалды пальто и в сильно согнутой к земле позе подъехал по скамье на аршин ближе к даме. – Ну что, например, из того, что я вот сейчас сел на эту скамью? Какой вам ущерб? Другое дело, если бы вы кого-нибудь другого…
– Нет, я никого не жду, – сказала дама просто. И в этой ее простоте Шурыгину почудилось что-то особенно подкупающее, какая-то врожденная этой женщине ласка.
И он во второй раз обеими руками поджал под себя фалды пальто и с наклоненной в землю головой еще немножко подъехал по скамье к даме.
Сердце его тревожно колотилось: «Тук-тук-тук…»
Перед ним встала нелегкая задача: придумать хороший и длинный разговор. Это было не то что в конторе Центросоюза класть на счеты мертвые цифры, с утра до вечера считать чужие миллиарды!
– Значит, вы, как и я, просто вышли подышать свежим воздухом?
– Да, воздухом.
Последнее слово дама произнесла с горькой иронией над собой и лихорадочно вздрогнула всем комочком.
– Да-а… – осторожно вздохнул Шурыгин, стараясь нащупать нужный тон. – Такова-то наша жизнь…
– А что, разве вы тоже недовольны своей жизнью? – не сразу спросила дама с интересом.
И Шурыгин с радостью увидел, как она в первый раз повела на него одним глазом, блеснувшим из узенькой щелочки между теплой шапочкой и боа.
– А разве можно быть довольным такой жизнью? – искренно пожаловался он. – Кажется, и здоровье у меня хорошее, и служба обеспечивающая, и квартира удобная… Только бы жить! Но на что мне все это, на что эти деньги, пайки, уважение сослуживцев, если у меня главного нет?
– Что вы называете главным?
– Главным?
Он подыскал нужные слова и сказал:
– Главное в жизни – это любовь. Взаимная любовь между мужчиной и женщиной.
– Что же вы, неудачно женились, что ли?
– В том-то и дело, что я холост и никогда не был женат.
Из глубины темного комочка вырвалась усмешка.
– Все мужчины так говорят. Все мужчины «холосты».
Шурыгин засуетился, начал расстегивать пальто.
– Хотите, я свою трудовую книжку вам покажу?
– Нет, нет, зачем, не надо. Предположим, что я вам верю.
Дама немного помолчала.
– Я только одного не понимаю, – спустя минуту продолжала она. – Вы жалуетесь на одиночество, на то, что вам некого любить, а между тем в Москве так много свободных женщин!
– А как к ним подойти? – всплеснул руками бухгалтер с горьким смешком. – Вот взять меня: пока я набрался храбрости подсесть к вам, я в течение целых четырех часов безостановочно бегал по бульварам, сделав, таким образом, не менее двадцати пяти верст, дневной переход солдата действующей армии!
Сравнение