Так случилось, что Малколм, избалованный повышенным вниманием со стороны противоположного пола, обнаружив перед дверью своей комнаты огромную корзину цветов, не особенно удивился. Непривычный к логическим рассуждениям, он не сразу пришел к мысли, что роскошь присланного ему подарка совершенно не соответствует положению воспитанниц Норда и даже наставниц-студенток. Водрузив корзину на стол, он так бы и забыл о ней, если бы из пышной разнородной листвы не выпала скромная карточка с золотым теснением.
"Одна из бесчисленных почитательниц вашей красоты желала бы поужинать с вами на уютной террасе ресторана "Эльсоль" в субботу. Около восьми часов вечера у главных ворот вас будет ждать лимузин, если, конечно, вы окажете мне честь своим положительным ответом."
Текст был напечатан в карточке красивым готическим шрифтом, но, как ни странно, на ней не обнаружилось никакого намека на подпись – ни загадочных инициалов, ни интригующего псевдонима, ни контактных данных – вообще ничего.
"Как с того света…" – подумал Малколм. Несколько мгновений он повертел послание в руках, словно надеясь, что между строк или на глянцевой безупречно белой обратной стороне проступят вдруг нанесенные какими-нибудь волшебными чернилами опознавательные знаки таинственной отправительницы. Потом положил карточку на стол. Смятение, поселенное в его душе неожиданным знаком внимания, улеглось не сразу – ведь ещё никто и никогда не приглашал его в ресторан, находящийся в Атлантсбурге, ведь воспитанникам, чтобы очутиться за воротами, всегда требуется увольнительная карточка, которую выдают неохотно и не всем подряд… Да не просто в какой-нибудь ресторан, а в "Эльсоль"! Малколм слышал, что это одно из самых фешенебельных мест, и даже не всякий может туда попасть – столики заказываются заранее и на входе стоит контроль – в «Эльсоль» иногда захаживают очень важные персоны…
На всякий случай Малколм решил показать загадочное послание Онки – вот уж кто умный, и уж точно сможет дать совет, как верно на него отреагировать.
– Хм… И нигде не стоит подпись? – она задумчиво повертела карточку в руках, – в цветах точно не было больше никаких бумажек?
– Нет вроде… – ответил юноша, – но цветы судя по всему очень дорогие, – добавил он застенчиво.
– Ясен пень, не ромашек на обочине