– Привет, Катерина. Я не согласен категорически.
Голос девушки выразил растерянность.
– С чем не согласен?
– С твоим стремлением турнуть меня из училища. Ведь звонишь ты по этому поводу?
В трубке возникла пауза.
– В общем, да. Зачем ты к нам повадился?
– Изучаю классический танец. Нельзя?
– Ой, да прекрати! Ты просто дурака валяешь!
Сергей улыбался до ушей.
– Каждый из нас останется при своем мнении. У тебя все?
В трубке опять возникла пауза.
– Слушай, Макаров, – девушка старалась говорить жестко, – неужели тебе трудно выбрать для своих чудачеств какое-нибудь другое…
– Катерина, – перебил Сергей, – почему ты звонишь из автомата?
Катя замялась.
– С чего ты взял?
– У тебя там машины гудят. Или ты используешь звукозапись?
– Да, из автомата, – призналась Катя. – Я знала, что мы поругаемся, и не хотела, чтобы слышала мама.
Сергей хмыкнул.
– В таком случае у меня предложение. Сейчас я к тебе приеду, мы полчасика погуляем и разругаемся окончательно.
– Это исключено! Я устала, мне рано вставать… Во сколько ты сможешь приехать?
– А где ты живешь?
– Полежаевская. В двух шагах от метро.
Взглянув на часы, Сергей произвел в уме подсчет.
– Буду к десяти. До полвины одиннадцатого навешаем друг другу плюх, и ты заснешь умиротворенная. Говори адрес.
Катя хохотнула и, назвав улицу с номером дома, сказала:
– Жду у подъезда. Только знаешь, Макаров… я не хочу ругаться.
– Это у тебя минутная слабость, – предположил Сергей. – Как только меня увидишь, мигом обретешь боевой кураж. Подбирай пока забористые выражения.
Катя рассмеялась.
– Макаров, ты невыносим! – И повесила трубку.
Сергей в темпе принял душ и оделся.
– Куда ты, на ночь глядя? – осведомилась мама.
Сын обернулся в дверях.
Рядом с матерью стоял отец, заговорщически усмехаясь.
– Что знаменательно, – проговорил он, – весь балет из головы точно ветром сдуло.
– Может, он мчится экзамен сдавать? – высказала догадку мама.
Сергей сохранил серьезность.
– Зря стараетесь, ребята. Меня вам не высмеять.
Отец чуть склонил голову набок.
– Почему ты так считаешь?
– Потому что верю в прогресс.
Родители прыснули.
– Чтоб в одиннадцать был дома! – бросила вдогонку мама.
На тротуаре Сергей пинал по дороге камешек.
Для середины октября было довольно тепло, и на безоблачном небе сверкали звезды.
Катя ждала у подъезда. На ней была куртка с шарфиком, джинсы и сапожки. Ее пышные черные волосы, словно сгусток тьмы, собраны были в узле на затылке, а глаза искрились, как частички звездного неба.
Она шагнула Сергею навстречу.
– Походим вокруг дома, да?
Сергей качнул головой.
– Зачем ходить