– Невероятно! – вскрикнул Алексей. Он не верил своим глазам.
– А теперь подойди к окну и посмотри, что за ним творится.
Алексей исполнил, что потребовал старик и взглянул наружу через мутноватую плёнку бычьего пузыря. Вначале ничего не было видно – вокруг бушевала одна лишь стихия, но по мере того, как он, напрягая зрение, пытался разглядеть что-либо, к нему неожиданно пришло осознание какого-то необычного состояния: стены как бы уплыли назад, а сам он оказался за пределами избушки, утратив на мгновение окружающий мир. Зрение стало настолько острым, что видны были все мелкие детали. Кромешная тьма отступила, сменившись на светло-зеленоватый фон, исчезли громогласные звуки, скрежет и вой, Алексей словно переместился из одного мира в другой. Деревья превратились в размытые призраки, и только вершина утёса оставалась видна очень отчётливо. Она-то и приковала к себе взгляд Алексея необъяснимым и томительным ожиданием чего-то невероятного, волнующего. Он почувствовал себя невесомо лёгким, и хотел было оглянуться по сторонам – уж не парит ли в воздухе? Как вдруг на самой вершине хребта показался необычный сноп света. Излучение в виде множества лучей медленно поднималось вверх, и цвет тусклого серебра постепенно переходил в ослепительно белый. Широкий столб с непривычным для глаза свечением, неудержимо ускоряясь, рвался всё выше и выше, но потом внезапно остановился, словно упёрся в невидимую плоскость бескрайних небес.
Так продолжалось недолго, после чего по внутренним стенкам этого виртуального цилиндра, извиваясь словно змея, поползла зелёная лента. Она двигалась по спирали, увеличиваясь по толщине, постепенно блекла, смешиваясь с белым свечением и, наконец, заполнила всё пространство бледной зеленью. Алексей не мог оторвать взгляда от неописуемого зрелища. Прошло ещё некоторое время и сноп, оплавляясь, словно догорающая свеча, начал оседать и, превратившись в густой туман, стал расползаться по хребту утёса. Раздался подземный гул, и Алексей оглянулся. Он по-прежнему стоял у подслеповатого оконца и теперь уже ничего не видел за его пределами. Там продолжала бушевать стихия.
– Что это было? – задал недоуменный вопрос Алексей. – У меня начались галлюцинации?
– Господь с тобой, Лёша. Какие галлюцинации? – ласково проговорил Аким. В прищуре его глаз заметались чёртики. – Ты действительно не понял, что произошло?
– Нет, – в смятении и заявил Кедров.
– Удивительно. Шестьдесят шесть дней шёл к ЭТОМУ, а когда ТАКОЕ произошло – растерялся, не понял. – Лицо старика сделалось задумчивым и даже как будто разочарованным. Немного помедлив, он произнёс снисходительно:
– Всё очень просто. Твоё второе «я» выбралось за пределы избушки.
– Неужели… – оторопел от догадки Алексей.
– Да-да, свершилось именно то, о чём ты подумал: