В прошлом у башкир существовали разные типы поселений: постоянные зимние и сезонные (весенние, летние и осенние). Летом башкиры жили во временных поселениях (йэйлэу), кочуя вместе со стадами скота, зимой возвращались в аулы. Традиционным жилищем являлась войлочная юрта (тирмэ) монгольского типа, с конусообразным верхом. В степной зоне строили глинобитные и земляные жилища, а в лесной и лесостепной – срубные избы.
С наступлением весны башкиры оставляли свои постоянные зимние поселения – аулы и выезжали в степи, горные долины, к берегам многочисленных рек и озёр. Там они устраивали временные поселения из переносных жилищ: войлочных юрт, шалашей. На весенней стоянке они оставались до тех пор, пока близлежащие пастбища давали достаточный корм для огромных башкирских табунов – лошадей, овец, коров. Спустя несколько недель, кочевой аул по известному принципу: «Где трава – там скот, где скот – там и мы», снимался с места и переселялся на другие, богатые кормом пастбища, отстоявшие от весенних выгонов на несколько вёрст. На летнее время приходились основные хозяйственные работы: заготовка продуктов впрок, сенокошение и заготовка сена, изготовление войлока для юрты, холста и сукна, обработка кож и шкур.
Основу женской одежды составляло длинное отрезное в талии платье (кюлдэк), передник, камзол, украшенный серебряными монетами. Головной убор женщины назывался кашмау. Это был чепец с длинной лопастью, спускающейся по спине, с коралловой сеткой, которая украшалась монетами и серебряными подвесками. Головным убором девушек была шлемовидная шапочка, покрытая монетами. Мужская одежда состояла из рубахи, штанов с широким шагом, камзола или халата. На голове мужчины носили тюбетейки, круглые меховые шапки, меховые малахаи, закрывающие уши и шею.
Традиционными блюдами были варёная мелко-нарезанная конина или баранина (бишбармак), вяленая колбаса из сырого мяса и жира, различные виды сыра (корот), простокваши (катык). Популярна также лапша (халма) на мясном бульоне. Кумысом – высококалорийным и лечебным напитком из кобыльего молока – лечились как простолюдины, так и именитые ханы.
В царской России у башкир, как мусульман по вероисповеданию, существовало многожёнство. Браки заключались по сватовству после платы калыма. Имела место и кража невесты, что освобождало от уплаты калыма, нередко по взаимной договорённости. В составе свадебных обрядов выделялись обычаи прятанья невесты, состязания в борьбе и конских скачках в день свадебного пира (туй) в доме невесты.
Среди народных праздников башкир примечательны Джиин, который возник из традиционных народных собраний, Сабантуй – праздник плуга, который проводили накануне или после окончания весенних полевых работ,