Присвоение статуса университетов политехническим институтам и отдельным колледжам послешкольного образования подняло их статус и позволило присваивать свои степени и самостоятельно формировать образовательный процесс в соответствии с общегосударственными стандартами. Одновременно в 1991–1992 гг. вводилась дифференцированная плата за учебный год. Отныне студенты должны были по-разному оплачивать обучение в зависимости от избранной программы. Если все учебные дисциплины изучались только в аудиториях (classroom-based) – оплата была невысокой. Больше платить приходилось за программы, связанные с использованием лабораторий (laboratory-based). Самое дорогое обучение – на медицинских факультетах, предполагающее, что студенты обязательно проходят практику в клиниках.
На первом этапе реформы более половины учебных заведений решили стать самоуправляемыми, кроме того, появилось много новых вузов. В итоге возникла необходимость лучше проработать вопросы управления и финансирования учебных заведений, а также пересмотреть роль местных государственных органов образования, что и было сделано Законом 1994 г. (The еducation act 1994). Закон предусматривал, что деятельность университетов и колледжей, имеющих государственное финансирование, должна соответствовать определенным нормам, и руководство вуза призвано наблюдать за тем, как эти нормы осуществляются на практике. Кроме того, администрация вузов была обязана публиковать ежегодный финансовый отчет, учебное расписание и результаты экзаменационных тестов.
Система финансирования высшего образования Великобритании – это «финансирование по формуле», предполагающее распределение средств в зависимости от показателей приема студентов, трудоемкости и материалоемкости их обучения. Государство выделяет средства вузам по двум основным каналам:
1) через блоковые субсидии (блок-гранты), охватывающие всех учащихся высшей школы (студентов и аспирантов как полного, так и неполного курсов обучения), составляющие примерно 80% выделяемых средств и выплачиваемые вузам через специальные финансирующие органы (Советы по финансированию высшего образования)16;
2) через финансирование оплаты обучения в вузах студентов полного курса обучения (финансирование, «следующее» за студентами): на эти цели предоставляются государственные субсидии, уровень которых ежегодно определяется правительством, направляющим соответствующие