Отрядом, что нёс таран, командовал Вышезар, и он смог быстро организовать своих людей на тушение пламени, которое, действительно, горело без особой спешки. Однако многим воинам не нашлось места под защитой дощатого навеса, коим был покрыт таран, они сбивались как можно ближе к грозной машине, не слишком надеясь на свои щиты. Начиналась давка, о которой предупреждал седой бродник. В этот момент впервые войско понесло значительные потери, и наблюдатели из-за своих укрытий видели, как камни проламывали плоскости щитов, стрелы утыкали бойцов, превращая их в ощетинившихся ежей, и лишь после многих ударов склавы замирали на земле. Живые топтали раненых, стремясь отступить подальше или хотя бы ползком забраться под таран. Положение главного отряда висело на волоске, но воеводе удалось организовать основную массу воинов, заставив их поднять свои щиты вверх и создать подобие единого панциря. Теперь соседи принимали часть нагрузки, что обрушивалась на каждого из штурмующих, стена щитов колыхалась, но не давала пробоин, и таран вновь пополз вперёд.
Скоро раздался первый удар, решётка сотряслась с тяжёлым гулом, и в этом звуке все атакующие услышали предвестие победы. Работа предстояла ещё не малая, однако даже самые прочные прутья не могли долго выдерживать силы множества мужей, что раскачивали толстое бревно в монотонном ритме. Камни продолжали сыпаться сверху, но не пробивали настила, а кожи не давали огненным стрелам разжечь новых пожаров. Лестницы пока не были столь удачны – три удалось установить, однако большое число раненых остудило желание воинов взобраться на стену, ещё две беспомощно повалились, и нужны были новые люди, дабы вновь утвердить их.
– Наш натиск усилился! Враг едва осмеливается выглядывать! – закричал Болеслав, поднявшись из-за большого щита. – Предводитель смотрит на нас! Ударим же с новой силой на врага!
– Теперь и мы пойдём! – рядом с Остромиром возник Всеслав, легко узнаваемый по своим доспехам. – Лестница у угловой башни! Идём туда! Там нас ждёт успех!
Юноша поднялся вместе со всеми, он заметил, что стрельба со стороны склавов, действительно, стала очень плотной, враги же притихли. Новая волна атакующих, звеня металлом, двинулась к стенам, позади левки выдвинули свою главную машину – небольшую башню на колёсах с подъёмным ковшом, что должен был доставить воинов прямо к верхним зубцам. Велиградец видел чуть впереди Агнара и Люта, Сухан вышагивал рядом со знаменем, доспехи предводителя вспыхивали бликами на солнце, лишь Искра где-то потерялась.
– Должны прорваться! Должны! – кричали вокруг люди. – Они устрашились! Трепещут перед нами!
Стены достигли легко, встретив на пути лишь нескольких раненых, что возвращались в безопасный тыл, и первые бродники начали подъём. Люту удалось опередить всех, сразу