– Сейчас неплохое время для войны в этих землях, – объяснял он. – Погода стоит ещё хорошая, у коней достаточно корма, поэтому можно делать стремительные набеги. Как сказали люди Крума, многие роды кунов сейчас отправились разгромить ивиров, что живут за Сиверскими горами, ибо те изрядно разозлили кабаров. Кривоногие ныне словно цепные псы у кабаров, бьют их врагов в надежде на хорошую плату. Это нам на руку, ведь в становищах у них воинов осталось меньше.
– А ваши ведут какую-нибудь войну? – спросил Остромир.
– Большая часть проводит время в праздности, лишь несколько отрядов нанялись к левкам. Говорят, что у тех назревает большая война с хиватами. В последнее время обитатели Царства были успешны против хиватов, поэтому многим теперь кажется, что и новые битвы принесут добычу и славу, даже путешествие за море их не пугает.
– Всё же есть в вас, степняках, что-то чужое, – к ним подъехала Искра, конь которой заметно притомился. – Вот, слышала я рассказы Остра, что вы помогли нам разбить обров и долго уже состоите в союзе со склавами, но всё же другие вы люди… Нет у вас полей и городов, вы не сеете и не пашете, не ищете укрытия под сенью леса, словно нет у вас корней, но все вы – птицы, коих несёт ветер. Мать говорила мне, что людям, живущим лишь грабежами и набегами, доверять нельзя.
– Есть много зверей, созданных богами, и каждому из них уготовано своё место. Есть барсуки, что живут в норах, есть могучие лоси, никогда не остающиеся на месте, есть перелётные птицы, что преодолевают половину мира. Так и среди людей. Тебе просто не понятна наша жизнь, ибо ты никогда не пробовала, мне же, например, страшно себе представить, что можно жить в пещерах, как эти твои маахисы. Мы – свободный народ, и гордимся этим, мы любим наши просторы, ценим то, что никто из правителей не властен приказывать даже самому бедному человеку из нашего народа. Ты теряешься в степи, я же вижу тут всюду пути – на юг, к морю, на запад, к городам широкого Таниса, на юг и восток, к Сиверским горам. Впрочем, у нас есть свои корни, своя память… – пространно объяснял ей хвалисс.
– Ты говоришь о вашем доме до переселения? – вступил в разговор младший.
– Да, о нашей родине, что лежала за Итилем. До сих пор у нас поют песни о землях на берегу Хвалисского моря, где росли сочные травы, и водились самые быстрые кони. Легенды гласят, что нас привёл туда золотой олень, в которого воплотился наш божественный отец. Лишь немногие из нас ныне бывают на старой родине, отправляясь в путешествия или с торговыми караванами, они приносят рассказы, как ласковы волны нашего моря. Поэтому у нас были корни, дорогая Искра.
– Однако обры украли её у вас, – сказал Остромир.
– Это было решение старейшин, – кивнул Кубрат. – Людоеды разрушили