Прокопий Кесарийский о славянах и антах: «Эти племена, славяне и анты, не управляются одним человеком, но издревле живут в народоправстве, и поэтому у них счастье и несчастье в жизни считается делом общим… Вступая в битву, большинство из них идет на врагов со щитами и дротиками в руках, панцирей же они никогда не надевают; иные не носят ни рубашек [хитонов], ни плащей, и одни только штаны, подтянутые широким поясом на бедрах, и в таком виде идут на сражение с врагами. У тех и других один и тот же язык, достаточно варварский. И по внешнему виду они не отличаются друг от друга. Они очень высокого роста и огромной силы. Цвет кожи и волос у них очень белый».
2. Образ жизни и обычаи славян. Греческий историк Геродот, описывая жизнь народов древности, оставил нам очень важную и емкую фразу: «Образ жизни этих народов указывает им природа страны». Территория, на которой расселились славяне в VI-VIII веках, большей частью, кроме южной и самой северной, была покрыта лесами. Леса были такие дремучие, что и дорог в них не прокладывали, а средствами сообщения были реки. Около них и селились славяне. В лесах водилось много всяческих зверей: медведей, волков, лисиц, зайцев, кабанов, лосей, косуль, куниц, встречались буйволы и олени. Также много было различных птиц, бобров и соболей, шкурки которых особенно ценились. Реки и озера изобиловали рыбой. Соответственно этому охота и рыболовство были неотъемлемой частью хозяйства славян. Ещё славяне занимались бортничеством, т.е. собиранием меда диких пчел. Но все же главным занятием славян было земледелие, которое они принесли на новые земли со своей степной прародины. Славяне сеяли рожь, пшеницу, ячмень, просо. Скотоводство было для них подспорьем в сельском хозяйстве. Славяне разводили коров, лошадей и овец. Особенно ценили они ремесленников, которые могли изготовлять орудия труда и оружие (кузнецы), лепить и обжигать посуду из глины (гончары), ткать ткань изо льна (ткачи), рубить из дерева избы, лодки (плотники) и т.д.
Хлеб был главной пищей славян. Древнее славянское название хлеба «жито» произошло от славянского слова «жить». Но нелегко было возделывать землю, особенно в лесной полосе, ее надо было сначала отвоевать у леса. На выбранном участке славяне железными топорами рубили («подсекали») деревья и кустарники. Целое лето сохли деревья, на следующий год сушняк поджигали. Тяжелой бороной-суковаткой боронили поле, зола, смешиваясь с верхним слоем земли, удобряла его. И тогда сеяли зерно. Такой способ земледелия назывался подсечным. После нескольких урожаев земля истощалась. Тогда расчищали от леса и засевали новый участок земли, а старое поле на многие годы забрасывали. Подсечное земледелие требовало огромной затраты