Однако скифы могли вести не только наступательные, но и оборонительные войны. В 513 г. до Р. Х. скифы выдержали поход многочисленного персидского войска Дария I. Они увлекли персидские войска в глубь страны, засыпая на своем пути колодцы и источники, истребляя всякое произрастание. Утомленные бесплодной погоней, теряя воинов в мелких стычках со скифскими всадниками, томимые голодом и жаждой персидские войска вынуждены были покинуть пределы Скифии.
В связи с походом Дария I в Скифию Геродот оставил нам такое предание, говорящее о почитании скифами предков. Утомленный бесплодной погоней скифов Дарий послал сказать скифскому царю: «Странный человек! Зачем ты бежишь все дальше и дальше? Если чувствуешь себя в силах сопротивляться мне, то стой и бейся, если же нет, то остановись, поднеси своему повелителю в дар землю и воду и вступи с ним в разговор». На это скиф отвечал: «Никогда еще ни перед одним человеком не бегал я из страха, не побегу и пред тобою; что я делаю теперь, то привык делать и во время мира, а почему не бьюсь с тобою, тому вот причины: у нас нет ни городов, ни хлебных полей, и потому нам нечего биться с вами из страха, что все их завоюете или истребите. Но у нас есть отцовские могилы, попробуйте их разорить, тогда узнаете, будем мы биться или нет».
В IV веке до Р. Х. скифскому царю Атею удалось объединить значительную часть скифских племен в борьбе против войск Александра Македонского. Скифское государство располагалось в Крыму и Северной Таврии. Столицей скифских царей стал город Неаполь Скифский, расположенный в окрестностях Симферополя.
Скифское господство в Северном Причерноморье было прервано во II веке до Р. Х. вторжением новых кочевников с востока. Сюда из-за Каспийского моря пришли родственные скифам племена сарматов.
Многие ученые считают скифов предками славян и многие черты характера, свойственные скифам, находят в славянах. Вот только жестокость и кровожадность скифов мало передалась славянам. О нравах и обычаях скифов писали многие историки.
Из книги Александра Нечволодова «Сказание о Русской земле»: «В этих нравах и обычаях нас, конечно, больше всего поражает необыкновенная кровожадность и жестокость наших предков. Сдирание кожи с трупов врагов, обделка черепов родственников, с которыми поссорились, в чаши для вина, наконец, удушение стольких преданных слуг на могиле вождей – все это не может не поражать нас. Но надо всегда помнить время, в которое жили наши предки, надо помнить, что это было за несколько столетий до рождества Иисуса Христа, который явился именно чтобы спасти этот жестокий языческий мир, погрязший в потоках крови, и просветить его своей проповедью любви к ближнему. В описываемое же время никто о возможности подобной любви к ближнему даже и не подозревал;