Да, внешность девочки была, на первый взгляд, была совсем обычной. Но я не могла оторвать от нее взгляд. Лицо просто лучилось радостью, светом, каким-то ощущением покоя. Я утонула в этих лучах, укуталась в них, мне стало тепло и спокойно – как будто дома, давно… раньше…
– Катенька! – воскликнула баба Аня. – Огурчики доченька у нас купила.
Она просеменила куда-то в соседнюю комнату, видимо, за другими банками.
– Ой! Собачка! Здравствуйте! А как ее зовут? Да вы проходите, пожалуйста, садитесь! – открыто улыбаясь, пригласила Катенька. – Вы не смотрите, что кошки на столе – они чистые, да и клеенка эта для них. Когда чай будем пить, я постелю скатерть.
Мартин подбежал к девочке знакомиться. Кошки, вытянув головы и перестав урчать, настороженно разглядывали большую собаку. Но и не подумали сойти со стола.
– А почему вы решили, что я беспокоюсь из-за кошек? У меня своих пять и, к сожалению, часть из них не поддаются никакому воспитанию и очень любят валяться на столе и именно на скатерти, на которой я пью чай. И страшно волосят при этом, – сказала я, подходя и присаживаясь. – И я всегда смущаюсь, когда заходит какой-нибудь гость и видит эту картину. Начинаю махать руками и возмущаться – Ах! Ах! Безобразники! – Подхожу к ним и тихонько глажу и прошу уйти. У меня есть специальные щетки для уборки их шерсти со столов, диванов, да и с людей, присевших на эти самые диваны.
Я рассказывала про своих кошаков, Катенька заливалась смехом, слушая меня, гладила Мартина, и мне было очень хорошо и спокойно. Прошло не больше пяти минут, но мне казалось, что мы уже давно сидим и разговариваем с удивительной девочкой, которая умеет излучать счастье и слушать взахлеб. Наконец, вернувшаяся баба Аня прервала нас:
– Вот, доченька, я в прихожей поставила три банки – ты возьми сколько тебе еще хочется. А ну-ка, чайку девоньки. Попьете с нами? Катенька, поставь чайник, а я чашки принесу, у нас и конфетки есть.
Катенька, немного оттолкнувшись, отъехала от стола. Инвалидное кресло! Как же я не заметила! От неожиданности глаза заполнились слезами и невольно вырвалось:
– Как же так!
Баба Аня, посмотрев на меня, грустно улыбнулась:
– Да, ножки у Катеньки парализованы, после аварии, – спокойно сказала она. – А ее родители в той аварии и погибли. Сынок и невестка.
– Вы так… так говорите об этом… – пробормотала я, пытаясь прийти в себя.
– Как? Спокойно? – улыбнулась баба Аня.
– Обыденно…
Баба Аня подошла ко мне, погладила по плечу:
– Долго горевать грех, доченька. Вот и ты горюешь… Глаза у тебя больные…. Нехорошо. Да кто мы такие, чтобы понимать, как нам лучше?