Шестой технологический уклад характеризуется тенденцией к снижению в структуре продукта удельного веса энергии и вещества природы, создаёт основу для расширения потребностей человека при одновременном снижении нагрузки на окружающую среду.
По оценкам специалистов, при сохранении нынешних темпов технико-экономического развития шестой технологический уклад окончательно будет быстро оформляться уже в первой половине XXI столетия, и к 2040 году вступит в фазу зрелости. В этот период произойдёт новая научно-техническая и технологическая революция, основанная на синтезе разработок перечисленных выше базовых направлений.
Согласно исследованиям РАН, экономики стран-лидеров (США, Японии, КНР) сегодня опираются на пятый технологический уклад и переходят к шестому, в то время как экономика России находится в основном на уровне четвёртого технологического уклада с незначительными элементами пятого; технологии шестого уклада находятся в зачаточном состоянии.
Многие технологии шестого технологического уклада, которые станут основой экономики будущего, ещё не приобрели окончательных ориентиров, поэтому разные страны прилагают огромные усилия для того, чтобы первыми освоить те или иные направления технологий нового технологического уклада и перевести свою экономику на новые рельсы.
Под влиянием технологических перемен происходят глобальные социально-экономические сдвиги в мировой экономике, а также происходят изменения в организации производства, способствующие росту эффективности использования его основных факторов – предметов труда, капитала и рабочей силы. Начиная с четвёртого технологического уклада к числу производственных факторов стали относить технологический прогресс, разработку и внедрение технологических инноваций, вклад которых в экономический рост в ряде технологически развитых стран становится преобладающим. Так, в США прирост национального дохода на душу населения за счёт этого фактора достигает 90 %.
Параллельно с этим в развитых странах произошло массовое перемещение производственных мощностей индустриального сектора в страны «третьего мира», объясняющее происходящую в последние десятилетия ускоренную индустриализацию периферийных стран. Это привело к деиндустриализации развитых стран и возникновению их производственной зависимости от стран периферии.
Однако сам характер индустриального производства в глобальном масштабе практически не изменился и сохраняется на прежнем индустриальном уровне, сохраняющем все пороки той индустриальной модели технологического развития, которая ни в коей мере не решает назревших глобальных ресурсно-экологических проблем современного экономического