– Вот они! – тыкали пальцами манси в «еловую» дорожку и тряпки, выглядывавшие из-под снега.
Ортюков присмотрелся. Было понятно, что эта дорожка образовалась от еловых ветвей, которые волочили по снегу. Она шла в сторону ручья, но не там, где сделали плотину, а немного выше.
– Надо копать здесь, – указывая рукой на находку, убеждал Григорий Куриков Ортюкова.
– Но мы же вчера вечером договорились, что будем копать ручей сегодня там, – почесав затылок, полковник показал в западную сторону ручья. – Да и ребята уже с лопатами начали свою работу. – Вдруг Ортюков повернулся правее и заметил оцепеневшего Аскинадзи, который попытался слиться с окружающим пейзажем, чтобы его на заметили и не спросили, почему он здесь, а не в районе ручья.
– Аскинадзи! – громко крикнул Ортюков. – Что ты тут делаешь? Почему ты здесь, а не со всеми вместе в районе ручья?
– А я… это… того… В телогрейке жарко работать, пришёл переменить на штормовку…
– Короче, Аскинадзи, хорошо, что ты тут, – добрым голосом произнёс полковник. – Давай зови сюда всех своих! – скомандовал он. – Похоже, что нам улыбнулась удача!
И полковник оказался прав. С этого дня поисковые работы ожидал успех.
Куда увели спасателей еловые веточки
05 мая 1959 года. Перевал у горы Холатчахль. Свердловская обл. СССР
Веточки повели спасателей вглубь снега, почти вертикально. Стали потихоньку разгребать сугроб, вынимая небольшими блоками, чтобы не зацепить случайно чьё-то тело. Все надеялись на то, что, наконец, под этой толщей снега обнаружат пропавших без вести дятловцев. Метр вглубь откопали, снег продолжался. Затем второй… Затем третий… Примерно на глубине 2,5—3 метров обнаружили настил из еловых верхушек, а также в настиле были вложены пару молодых берёзок. На настиле были разложены детали одежды, которые Ортюков подробно записал себе в блокнот для передачи в Штаб:
– правая штанина от лыжных брюк;
– тёплый шерстяной свитер коричневого цвета с сиреневой ниткой;
– безрукавый шерстяной свитер китайского производства серого цвета наизнанку;
– тёплые улучшенные трикотажные брюки коричневого цвета с начёсом наизнанку;
– обмотка одна солдатского образца шинельного сукна рядового состава с пришитой тесьмой коричневого цвета длиной около 1 метра.
Людей на настиле снова не оказалось. Единственное, что обнадёживало, – тела должны быть где-то рядом, оставалось совсем чуть-чуть.