Часам к 10-ти ночи зазвонил телефон. Аркадич взял трубку, поздоровался и… Тут он побледнел, голос задрожал… Вся семья напряглась, только малыш Серго, не понимая, что с дедом в такие минуты опасно общаться, тянул его за рукав рубашки, требуя поиграть с ним…
– Где… Вано? – тихо, сиплым, не предвещавшим ничего хорошего голосом произнёс он, положив трубку телефона.
В ответ тишина…
– Ара, Вано! – крикнул Аркадич.
Из другой комнаты выскочил Вано, двадцатилетний младший сын Аркадича, встал около отца, понурив голову. Все боялись смотреть на перекошенное лицо Аркадича.
– Ты что купил сегодня в магазине у Гиви? – спросил он тихим голосом.
Молчание. Аркадич повторил вопрос.
– Рыбные консервы «Кильки…» – шёпотом ответил Вано.
Тут Аркадича понесло, он так раскричался, что стены дома задрожали от его разъярённого голоса:
– Что ты натворил!? Что скажет Гиви, завмаг, мой коллега?! Что сын Аркадича ест «Кильки»?» Что, у нас нет чёрной икры, что ли?! Что скажут соседи, родственники, друзья?! Это же на радость моим недругам! Позор, хайтарак*****, как я буду людям в глаза смотреть?!
– Папа, я не люблю икру… – хотел было объяснить отцу сын…
– Где банка? Покажи! – сквозь зубы проговорил Аркадич.
Вано молча подошёл к холодильнику, достал с нижней полки недоеденную им банку «Кильков» и поставил на стол. Аркадич брезгливо взглянул на банку. С банки же, мило улыбаясь Аркадичу, смотрела на него рыбёшка…
– Соник, выкинь эту дрянь! – приказал он супруге, а затем обратился сыну: – Ты хоть понимаешь, что натворил? Как я буду ходить по Тбилиси!? Вай, что будут говорить люди… Сын Аркадича ест «Кильки»!
Тут же, резко повернувшись к жене, сказал:
– Принеси икру и ложку!
Жена послушно достала из холодильника трёхлитровый баллон, наполненный чёрной икрой, поставила на стол.
– Ешь! – сухо скомандовал Аркадич, обращаясь к сыну.
Вано молча сел за стол, взял столовую ложку, кусок хлеба и, давясь, начал есть чёрную икру…
Аркадич скончался в 1969-ом году, практически до пенсии работая завмагом в своём родном гастрономе. До конца своей жизни он помогал людям, ему приходилось решать проблемы всей своей семьи, проблемы целой армии родственников – племянников, племянниц, их детей. Он уставал от всего этого, но в то же время получал удовольствие от того, что может помочь кому-то, что он востребован…
Аркадича провожали всем городом… За гробом шла его семья, многочисленные племянники и племянницы, их дети. Все плакали, причитая, что потеряли Отца…
__________
*Мадлоба