– Меня могли убить, Ас, – прошептала Соня.
– Вас всех могли убить! – рявкнула я. – Ты о Ричи подумай! Чудо, что он цел и невредим при таком количестве выстрелов. Действительно чудо!
Меня охватила ярость. Какой подонок решился на такое? Какая трусливая скотина будет стрелять по женщине с маленьким ребенком? Это же просто неслыханное зверство!
Кор выздоравливал под бдительным присмотром полицейских. Защищать любого гражданина – их долг, но по поводу Кора они не слишком старались. Еще бы – уголовный преступник, похититель Хайнекена, наверняка сам нарвался на проблемы. А Кор, со своей стороны, отнюдь не жаждал защиты тех, кто в свое время ловил его.
– Эти уроды развлекаются, пугая меня до усрачки звуками взводимых курков. Очень весело! – ворчал он.
Как только Кор понял, что пора, он сбежал из больницы и мотанул во Францию вместе с Соней, Ричи и Фрэнсис. С ними отправились Вим и его подружка Майке.
Первую остановку они совершили в парижском отеле «Нормандия», а затем двинулись на юг. Майке порекомендовала остановиться в отеле «Ле Рош» в деревне Лаванду на Лазурном берегу.
Кор с Вимом раз за разом обсуждали возможные причины покушения. Отношения между ними были натянутыми, и они часто ссорились. Вим обвинял Кора, что тот обижает людей по пьяни.
Кор вызвал к себе афганца Мо, с которым познакомился в тюрьме. На родине Мо шла война, и к проявлениям насилия ему было не привыкать. Он прибыл вооруженным, чтобы в случае необходимости защитить Кора и его семью. Вим с Майке отправились в Амстердам, чтобы выяснить, что происходит.
Вскоре после их отъезда Вим вернулся с новостью, что за попыткой убийства стоят Сэм Клеппер и Джон Миремет. Это были действительно серьезные бандиты, получившие прозвище Spic and Span [3], – по слухам, все, кто представлял для них какую-то проблему, исчезали практически бесследно.
Это не укладывалось у Кора в голове. С чего бы он им понадобился? У него никогда не было никаких конфликтов с ними. Но Вим считал, что это похоже на правду. По его сведениям, Клеппер и Миремет оштрафовали их на миллион гульденов, и единственный способ уладить дело – заплатить эту сумму.
Опасность не миновала. И не могла миновать – Кор сразу сказал Виму, что не собирается ничего платить. Он не из тех, кого можно шантажировать.
Вим пришел в ярость – в Амстердаме его сильно прижали. Ему пообещали, что если денег не будет, с ним случится то же, что произошло с Кором. Он давил на Кора: если не заплатить, начнется война, прольется много крови, а наши семьи вырежут без малейшего сожаления. И все из-за того, что Кор не хочет платить, а значит – он хочет войны.
Кор отказывался платить. Вим готов был это сделать.
– Не надо меня шантажировать, – поставил точку Кор. И разъяренный Вим отбыл на родину.
Через пару дней я прилетела к Соне и Кору, чтобы забрать Фрэнсис. Ей