В школе я случайно познакомилась с моим двоюродным братом по материнской линии. Он был года на четыре старше и немного присматривал за мной, раз уж «мы родня». Я была очень рада познакомиться со своим кузеном: он оказался милым и приветливым, совсем как мои бабушка с дедушкой по материнской линии, с которыми я встретилась только в одиннадцатилетнем возрасте. Кузен увидел, как я играю в баскетбол в школе, и спросил, почему я не вступила в баскетбольный клуб.
– У тебя отлично получается. Ты унаследовала талант своей мамы, – сказал он.
– Мамин талант? – удивилась я. Я и не знала, что у мамы были какие-то таланты. Я знала только, что отец в грош ее не ставит.
– Ну да. Она отлично играла в корфбол [5]. Как и бабушка.
У меня отвисла челюсть от изумления. Оказывается, и мама, и бабушка играли в высшей лиге! Я об этом и слыхом не слыхивала и поняла, что практически ничего не знаю о маме. Но об этом было приятно узнать, и это объясняло мое умение обращаться с мячом.
Я сказала маме, что познакомилась в школе с человеком, утверждающим, что он мой кузен.
– Его зовут Фред, мамочка.
– Все правильно, он твой кузен. Сын моего брата. Здорово, что вы учитесь в одной школе.
– Он предложил вступить в их баскетбольный клуб, – робко продолжила я, сознавая, насколько тяжело ей воспринимать просьбу, которую, как мы обе понимали, отец ни за что не удовлетворит. – Он говорит, что ты играла в корфбол, а я унаследовала твой талант, – добавила я.
Она улыбнулась.
– Ты правда так хорошо играла, мамочка? – спросила я.
– Да, и твоя бабушка тоже. Мы выиграли чемпионат страны, – сказала она с гордостью и принялась рассказывать, как это было здорово.
Я никогда не знала об этой стороне жизни моей мамы. Она упоенно рассказывала о тех временах, а я с восторгом слушала. Ее лицо светилось радостью, когда она предавалась этим воспоминанием.
– Так мне можно? – спросила я, когда мама закончила рассказ. Улыбка сменилась огорченным выражением лица.
– Ты же понимаешь, что отец в жизни не согласится, – тихо проговорила она, И неожиданно громко и решительно продолжила: – Но мы все равно это сделаем!
Она хотела дать дочери возможность испытывать радость, знакомую ей по собственной юности, и впервые осмелилась принять самостоятельное решение.
Как обычно, мама сказала, что оплатит мои занятия из государственного пособия на ребенка. На самом деле она заняла деньги у бабушки. Отца мы оставили в неведении. Долгое время он ничего об этом не знал.
Я дневала и ночевала в спортзале, постоянно работая с мячом. Благодаря тренировкам я вскоре стала одной из ключевых фигур нашей команды. Меня ценили, и это стимулировало меня к еще большим достижениям. Я испытывала постоянную потребность в одобрении, мне так его не хватало.
Очень скоро спорт стал главной частью моей жизни. Я стремилась