– Вот, начинается, наконец, – продавец, увидев титры, взял пульт и прибавил громкость.
Алекс знал, что Максу придется вернуть ему сто долларов, поэтому без особого энтузиазма смотрел на ведущего, который рассказывал о призовом фонде лотереи. Спустя пять долгих минут приветственного слова началось самое интересное. Из шестнадцати штатов начали подключаться корреспонденты. Именно они должны были узнавать у случайных прохожих заветные цифры числового ряда победителя джекпота.
Первым числом, названным в Сан-Франциско Калифорнии, стало число шесть. Алекс посчитал это совпадением и не придал этому серьезного значения. Жительница Нового Орлеана в Луизиане из девяноста четырех чисел назвала восьмерку. После второго совпадения Макс начал активнее закидывать орешки в рот, и хотя он понимал, что двух совпадений из шестнадцати маловато для того, чтобы выиграть джек-пот, он начал надеяться на то, что предложенный числовой ряд принесет ему победу. Случайный прохожий, которым оказался молодой психолог, торопившийся на собеседование, из Хартфорда в Коннектикуте, назвал свое счастливое число, которым оказалась девятка. После этого в Алексе проснулся здоровый азарт, ведь Макс не просто угадал три цифры, но и их порядок.
Следующей на очереди была Омаха в Небраске. Но с подключением к корреспонденту возникла какая-то проблема. Два последующих подключения сначала к Балтимору в Мэриленд, а затем и к Филадельфии в Пенсильвании также стали безуспешными.
– Черт возьми! – Алекс начинал нервничать. – Надо было купить больше орешков.
– И пива, – добавил Макс.
Наконец, на связь вышла молодая симпатичная брюнетка из Хьюстона в Техасе. Среди прохожих она выбрала молодую маму с трехлетним сыном, которая на просьбу корреспондента назвать число, спросила своего малыша, умевшего считать от силы до десяти.
– Ну же, – сказал Макс. – Не подведи, малыш.
Мальчик показал на пальчиках цифру «семь». Корреспондент переспросила маму, какую цифру он показывает.
– А тебе что не ясно, что это семь?! – Алекс не выдержал.
Мама малыша подтвердила, что это семерка.
–Есть! – вскрикнул Алекс. – Дай пять, чувак!
Макс довольный растекся в улыбке.
– Четыре из четырех. Класс. Лучше будет только тринадцать из тринадцати.
Наконец, к прямому эфиру удалось подключиться милой блондинке из Балтимора.
– Черт, откуда они их набирают? – спросил Алекс, приметив, что все корреспонденты лотереи были чрезвычайно хороши.
– Из модельного агентства. Наверное, ей сказали, что она слишком толстая, чтобы быть моделью или сниматься в кино. И единственное, чем ей стоит заняться – это вести прогноз погоды. Но она решила доказать всем, что она способна на большее и пошла работать в «Американ Дрим». Теперь раз в месяц она подключается на три минуты, чтобы задать вопрос из четырех слов, – Макс не стал воздерживаться от сарказма, ему не терпелось услышать следующую цифру, но вместо этого пока им приходилось слушать болтовню ведущего и милой блондинки,