Митч сумел удержаться на ногах.
Завыла сирена: и-и-и-у-у-у, и-и-и-у-у-у – так повторялось без конца.
– Это сигнал общей тревоги, – сказал Митч, застегивая куртку комбинезона.
– Тревога же учебная, да? – спросила Билли, поднимаясь на ноги.
– Может быть, – ответил он. – Но вряд ли. Что-то нас ударило.
– А может, двигатель барахлит?
– Нет, если бы взорвался двигатель, мы все давно бы превратились в атомную пыль. И я не думаю, что они стали бы проводить учебную тревогу, когда мы так близко к месту назначения. Нет, что-то тут не так.
Он шагнул к выходу, но тут же остановился.
– Слушай, Билли, оставайся здесь, ладно? А я схожу, проверю, в чем там дело.
– Погоди…
– Прошу тебя. Здесь герметичное помещение, так что, даже если где-то обнаружится пробоина, тут ты будешь в безопасности. Пожалуйста. Я постараюсь вернуться как можно быстрее.
Билли кивнула.
– Ладно. Слушай, Митч, будь осторожен.
– Обязательно. Люблю тебя.
– И я тебя.
Он улыбнулся, а затем повернулся и выбежал в коридор.
Рамирез выходил из душа, обмотав полотенце вокруг бедер, когда мимо пробежал Бюллер.
– Какого черта тут происходит?
– Пошли, – сказал Бюллер. – Надо добраться до склада и взять оружие; наша каюта ближе всех к транспортным шаттлам, по инструкции мы должны взять оружие и погрузиться в них.
– Да знаю я, знаю.
Рамирез схватил свой комбинезон, висящий на двери, и попытался надеть его на бегу. У него это не очень хорошо получалось.
– Сейчас дежурство Джонс, да? – спросил Бюллер, мельком взглянув на часы.
– Да, чувак.
Впереди в коридор выскочила Мбуту и тоже побежала в сторону оружейного склада.
– Уилкса не видела? – крикнул ей Бюллер.
– Не-а, я вообще никого не видела, я только проснулась! – крикнула она в ответ.
Все трое побежали в сторону оружейного склада. Там как раз дежурил Чин, он уже успел вскрыть ящики и начал раздавать оружие. В оружейной уже собралась половина второго отряда и почти весь третий. Из четвертого пока не было никого, а из первого – один только Бюллер.
– Вот дерьмо! – выругался кто-то из третьего.
– Чего?
– Из моей пушки кто-то вытащил направляющий желоб! Вот уроды!
Чин присмотрелся к карабину, который как раз собирался передать другому бойцу.
– Черт! Этот тоже бракованный! Бойцы, проверить оружие!
Хватило нескольких секунд, чтобы убедиться.
Направляющий желоб для подачи патрона в патронник отсутствовал у всех без исключения карабинов.
Отсутствие электронного желоба могло привести к критическим последствиям: без него карабины были бесполезны, теперь нанести урон с их помощью можно было только одним способом – треснуть ими кого-нибудь по голове.
– Вот