Спустя пять лет после смерти президента Рейгана Нэнси рассказала корреспонденту журнала Vanity Fair Бобу Колачелло, что она давно не была в церкви, но спросила пастора баптистской церкви Билли Грэма, будет ли она снова со своим «Ронни». «Просто скажите мне это, и со мной все будет в порядке».
– Ты будешь, – сказал он ей.
– Хорошо, – ответила она, чувствуя, что сможет жить дальше, услышав это. Она сказала, что, просыпаясь посреди ночи, иногда видит своего покойного мужа и разговаривает с ним. «Не важно, что я говорю. Но факт в том, что я действительно думаю, что он здесь. И я вижу его».
Леди Берд Джонсон похвалила Нэнси за то, что она сделала достоянием общественности долгое прощание Рейганов. «Это будет утешением для других, – писала она ей, – чьи семьи были огорчены, осознав, что она (болезнь Альцгеймера. – Авт.) не считается ни со славой, ни с влиянием». Леди Берд снова написала Нэнси 16 января 2001 года, после того, как президент сломал бедро. «Эту новость я услышала по телевидению, из-за слабого зрения газеты мне теперь недоступны. Некоторые из приставленных ко мне агентов Секретной службы также информируют меня». Она услышала эту новость, когда слушала записи под названием «Великие президенты», и глубоко вникла в президентство Рейгана. После того, как президент Рейган сообщил, что страдает болезнью Альцгеймера, в трогательном обращении к нации, Бетти Форд несколько раз звонила Нэнси. Они не были близки, но их объединял опыт пребывания в качестве первой леди и глубокая любовь к своим мужьям. И их мужья были объектом покушений. «Она сочувствовала ей очень сильно, потому что понимала, какая одинокая жизнь предстоит Нэнси», – сказала Сьюзен, дочь Бетти Форд. Пятого июня 2004 года президент Рейган умер. По словам Нэнси, перед смертью он повернулся, чтобы посмотреть прямо на нее, чего не делал больше месяца. «Затем он закрыл глаза и отошел. И это был замечательный подарок». Несмотря на то что Нэнси не была особенно близка с кем-либо из первых леди, глубокое и продолжительное горе, которое они все переживают после смерти своих мужей, связывает их. Рон Рейган заметил, что, хотя его мать «не пребывает все время в состоянии скорби» из-за смерти его отца, «нельзя сказать, что она вполне оправилась».
Первые леди принадлежат миру и получают письма с мольбой и просьбами о помощи и от знакомых людей, и от тех, с кем совершенно не знакомы. «Жизнь в качестве первой леди подразумевает пребывание в контакте с суровой реальностью жизни других людей, – говорит Мелани Вервеер, бывший руководитель аппарата Хиллари Клинтон. – В поездках по стране постоянно возникают обращения за помощью к первой леди. Она не избегает этих историй и не живет в изолированном мире». Вервиер наблюдала, как Хиллари встречалась с группой тружениц, и одна из них сказала: «Знаете, миссис Клинтон, я смотрю на часы на стене, и когда время подходит к трем часам, каждый день леденею, потому что знаю, что в три часа мой ребенок выходит из школы. Я понятия не имею, что с ним происходит